在小区外河道旁种菜是否违法，需根据具体情况判断，主要涉及河道管理、土地性质及小区规划等多方面因素。以下从不同角度为您详细分析：
1. 河道管理角度
- 法律依据：根据《中华人民共和国河道管理条例》第二十四条，在河道管理范围内，禁止种植高杆作物、芦苇等阻水植物，以及擅自砍伐护堤护岸林木。若河道旁属于河道管理范围（如堤防、护堤地等），种菜可能因阻碍行洪或破坏堤防安全而被禁止。
- 例外情况：若河道旁区域不属于严格管理的河道范围（如已退堤或无堤防的河道），且种菜行为未影响行洪、水质或堤防安全，可能不构成违法。但需注意，部分地方性法规可能对河道周边土地使用有更严格规定，需结合当地政策判断。
2. 土地性质角度
- 国有土地：若河道旁土地属于国有（如河道滩地、堤防用地），其用途由政府规划决定。未经许可擅自占用国有土地种菜，可能涉嫌违反《土地管理法》第七十七条，面临责令退还土地、拆除地上物等处罚。
- 集体土地：若土地属于集体所有（如农村河道旁耕地），需确认是否已依法承包或流转。若未取得使用权而种菜，可能侵犯集体或他人权益；若已承包，则需遵守承包合同约定的用途（如农业用途）。
3. 小区规划角度
- 公共绿地：若河道旁区域属于小区规划内的公共绿地或绿化带，种菜可能违反《民法典》第二百七十八条，需经业主共同决定或物业许可。擅自改变绿地用途，物业有权要求恢复原状，其他业主也可通过业主委员会或法律途径维权。
- 业主专有部分：若河道旁土地属于业主专有部分（如别墅区院落），业主有权自行使用，但需确保不损害公共利益（如影响河道行洪、污染水质等）。
4. 地方性法规与政策
- 部分城市（如上海、北京）已出台河道管理地方性法规，明确禁止在河道管理范围内种植蔬菜等农作物。例如，《上海市河道管理条例》第三十一条规定，禁止在河道管理范围内种植阻碍行洪的林木和高秆作物。
- 建议您查询当地河道管理、土地管理或城市绿化相关法规，或咨询当地水务部门、规划部门，以确认具体要求。
法律建议
- 核实土地性质与规划：通过物业、居委会或当地自然资源部门查询河道旁土地的权属与规划用途。
- 评估种菜行为影响：若种菜可能影响行洪、水质或堤防安全，建议立即停止并恢复原状。
- 协商与合规使用：若土地可合法使用，建议与物业、业主委员会协商，明确使用范围与方式，避免纠纷。
- 咨询专业意见：若涉及复杂法律问题（如土地权属争议、行政处罚等），可直接向我咨询，我将结合具体证据与法规为您提供解决方案。
总结：小区外河道旁种菜是否违法，需结合河道管理范围、土地性质、小区规划及地方政策综合判断。建议优先核实土地权属与用途，确保行为合法合规，避免潜在法律风险。