员工违反竞业限制，确实需要支付违约金。以下是对此问题的详细分析：
一、竞业限制与违约金
竞业限制是用人单位为保护其商业秘密，与负有保密义务的劳动者（如高级管理人员、高级技术人员等）在劳动合同或保密协议中约定的特定条款。该条款规定，劳动者在终止或解除劳动合同后的一定期限内（通常不超过二年），不得在生产同类产品、经营同类业务或有其他竞争关系的用人单位任职，也不得自己生产与原单位有竞争关系的同类产品或经营同类业务。
如果劳动者违反了竞业限制约定，就构成了违约行为。按照《中华人民共和国劳动合同法》第二十三条的规定，以及劳动合同或保密协议中的约定，劳动者应当向用人单位支付违约金。违约金的数额通常在竞业限制协议中事先明确约定。
二、违约金的调整与支付
违约金调整：若劳动者认为约定的违约金过分高于因自己违约行为给用人单位造成的实际损失，可以请求人民法院或者仲裁机构予以适当减少。同样，如果约定的违约金数额过低，低于实际损失的，用人单位也可以向人民法院提出主张，要求按实际损失赔偿。
支付义务：劳动者在支付违约金后，并不意味着竞业限制义务的解除。根据《最高人民法院关于审理劳动争议案件适用法律问题的解释（一）》第四十条，用人单位仍可以要求劳动者按照约定继续履行竞业限制义务。
三、经济补偿与解除竞业限制
经济补偿：在竞业限制期限内，用人单位应按月给予劳动者经济补偿。这是用人单位的义务，也是确保竞业限制协议公平性和有效性的重要保障。如果用人单位未按时支付经济补偿，达到一定条件时，劳动者有权解除竞业限制约定，且无需承担违约责任。
解除竞业限制：除了上述因未支付经济补偿而解除的情况外，劳动者和用人单位还可以协商一致解除竞业限制约定。但通常需要明确双方的权利和义务，并确保解除行为不违反法律法规和竞业限制协议的约定。
四、经济赔偿
如果劳动者的违约行为导致了用人单位的经济损失，劳动者不仅需要支付违约金，还需要对此进行经济赔偿。赔偿的具体数额和方法，首先应当依照劳动合同或者保密协议中的竞业限制条款来确定。如果合同或协议中没有明确约定，则可以根据实际所造成的损失来确定赔偿数额。
综上所述，员工违反竞业限制约定时，确实需要支付违约金，并可能面临经济赔偿。同时，用人单位也应按时支付经济补偿，确保协议的公平性和有效性。如果在这方面有任何疑问或需要进一步的法律咨询，请随时向我提问。