结论：房东以欠租金为由锁电梯的行为是否违法，需根据具体情况判断。一般情况下，这种行为可能违法；但在特定条件下，可能具有合法性。
1. 一般情况下，房东锁电梯可能违法
在房屋租赁关系中，租客基于合法的租赁权享有对房屋及其附属设施（包括电梯）的占有和使用权利。即使租客拖欠房租，房东也不能随意侵犯这些基本权利。电梯作为房屋的重要附属设施，其正常使用是租客生活的一部分。如果房东未经租客同意擅自锁电梯，限制租客对电梯的正常使用，这种行为将构成对租客租赁权益的侵犯，属于违法行为。在此情况下，租客有权要求房东恢复电梯的正常使用，并可就因锁电梯行为导致的损失（例如无法正常上下楼、影响日常生活等）向房东提出赔偿要求。
举例：假设租客因临时资金周转困难而拖欠了一个月房租，房东在未提前通知或协商的情况下，直接锁了电梯。这种情况下，房东的行为很可能被视为违法，因为租客仍然享有对房屋及其附属设施的合法使用权。
2. 特殊情况下，房东锁电梯可能具有合法性
租赁合同有特别约定：若租赁合同中明确规定了租客拖欠房租达到一定期限或满足特定条件时，房东有权采取锁电梯等措施，且该约定不违反相关法律法规，那么房东在符合约定条件下锁电梯将不构成违法。但即便如此，房东也应遵循合理、必要的原则执行，避免过度损害租客的其他合法权益。例如，合同中可能约定，若租客拖欠房租超过两个月，房东有权在提前通知后锁电梯，以促使租客尽快支付房租。
紧急避险等法定情形：在某些极端情况下，如租客长期失联且拖欠房租，同时房屋内出现可能危及公共安全或严重损害房东利益的紧急情况（例如电梯故障可能引发安全事故，而租客拒绝配合维修），房东为避免更大损失而采取锁电梯措施，可能因符合紧急避险等法定情形而具有一定合法性。然而，房东应尽快通过合法途径（如报警、联系相关部门等）解决问题，并及时通知租客。
3. 房东的正确做法
当面临租客拖欠房租的情况时，房东应遵循合同约定和法律规定来维护自身权益。具体做法包括：
建议：作为房东，在面对租客拖欠房租的问题时，应优先考虑通过合法途径解决纠纷。如果认为有必要采取限制措施，应确保这些措施在合同中有明确约定，并且符合相关法律法规的规定。同时，应及时与租客沟通，尽量通过协商解决问题，以避免不必要的法律纠纷。
最后：如果你作为租客或房东，在房产租赁过程中遇到类似问题，或者有其他任何法律疑问，都可以直接向我咨询。我会根据你的具体情况，提供专业的法律建议和帮助。