在合同中，合同日期前（即“自合同之日起”、“合同生效之日起”或“合同签订之日起”等表述）通常包含当天，但具体还需依据合同中的明确约定、上下文、双方当事人的意图以及交易习惯来确定。以下是对这一问题的详细分析：

1. 一般法律理解与语义分析：

   • 从法律语义和通常理解的角度来看，“之日起”这一表述明确指向了某个特定的日期作为起始点，并自然涵盖该日期本身。例如，若合同中约定“本合同自签订之日起生效”，则意味着从合同签订的当天开始，合同即产生法律效力。
   • 以具体合同条款为例，若合同约定“自合同签订之日起30日内履行义务”，这明确表示从合同签订的那一天（包括当天）开始计算30天的期限，当事人在这一天及之后的30天内履行义务均符合合同约定。

2. 特殊约定的考量：

   • 尽管一般情况下合同日期前包含当天，但法律也尊重合同双方的自由意志。如果合同双方在合同中明确作出了相反的约定，例如明确指出“合同签订之日起不包含签订日当天”或“合同生效之日起次日开始计算期限”，那么在这种情况下，就应当按照合同的特别约定来确定期间的起算点。

3. 合同条款与上下文的影响：

   • 在解读具体合同时，还需结合整个合同的内容、上下文以及相关法律法规来进行综合判断。因为有时候，合同中的某些条款或上下文可能会对合同日期的具体含义产生一定的影响。例如，如果合同中存在多个关于时间起算的条款，且这些条款之间存在冲突或不一致，那么就需要根据合同的整体目的和交易习惯来解释和确定合同日期的含义。

4. 法律实践与交易习惯：

   • 在法律实践中，除非合同中有特别明确的相反约定，否则法院或仲裁机构在解释合同条款时，通常会遵循通常的理解，即合同日期前包含当天。这是基于合同的性质、交易习惯以及公平原则的综合考量。例如，在租赁合同中，若约定“自合同签订之日起，乙方有权使用租赁房屋”，则意味着在签订合同的当天，乙方即可开始行使使用房屋的权利。

建议：

• 为了避免因合同日期不明确而引发的歧义和纠纷，建议在合同中明确约定具体的起始日期和时间点。例如，可以明确约定“本合同自签订之日起（含当天）生效”或“本合同自生效之日起（不含当天）开始计算期限”。
• 如果合同已经签订且存在不明确之处，双方当事人应及时沟通并协商解决方案。在必要时，可以向我咨询以解读合同条款并给出法律意见，以确保双方对合同条款有清晰、准确的理解，从而维护各自的合法权益。

综上所述，合同日期前是否包含当天并非绝对，而是需要根据合同的具体内容、上下文、双方当事人的意图以及交易习惯来确定。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。