大学生短期工应当签订合同，这是保护自身权益的重要手段。以下从多个角度为你详细分析：

法律角度

1. 合同是双方权利义务的明确约定：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，合同是民事主体之间设立、变更、终止民事法律关系的协议。对于大学生短期工而言，签订合同可以明确工作内容、工作时间、工资待遇、支付方式等关键条款，从而确保自己的权益得到法律保障。

2. 避免口头约定的不确定性：口头约定虽然简便，但一旦发生纠纷，往往难以证明双方的真实意图和约定内容。而书面合同则具有更高的证明力，可以在纠纷发生时提供有力的证据支持。

实际角度

1. 保障工资支付：签订合同可以明确工资支付的时间和方式，避免用人单位拖欠或克扣工资。如果用人单位未按照合同约定支付工资，大学生可以依据合同向劳动监察部门投诉或提起劳动仲裁，维护自己的合法权益。

2. 明确工作内容和职责：合同中可以详细约定工作内容和职责，避免用人单位随意增加工作量或改变工作内容。这有助于大学生合理安排自己的时间和精力，确保工作任务的顺利完成。

3. 提供法律救济途径：如果大学生在短期工作期间遇到用人单位的违法行为或侵权行为，如拖欠工资、非法解雇等，签订合同可以为他们提供法律救济的途径。他们可以依据合同向相关部门投诉或提起诉讼，要求用人单位承担相应的法律责任。

特殊情况考虑

1. 实习协议与劳动合同的区别：如果大学生短期工属于实习性质，那么签订的可能是实习协议而非劳动合同。实习协议主要侧重于实习生的学习、实践和培训等方面，而劳动合同则更侧重于劳动关系的建立和双方权利义务的约定。但无论哪种协议，都应当明确双方的权利义务和违约责任等内容。

2. 非全日制用工的特殊性：如果大学生短期工属于非全日制用工形式，那么根据《中华人民共和国劳动合同法》的规定，非全日制用工双方当事人可以订立口头协议。但为了保障自己的权益，建议大学生仍然要求用人单位签订书面协议，明确工作内容、工作时间、工资待遇等关键条款。

建议：

• 在签订合同前仔细阅读合同条款：确保合同内容符合自己的意愿和实际情况，避免签订不公平或不合法的合同。
• 保留好合同原件或复印件：以便在发生纠纷时能够提供有力的证据支持。
• 如果遇到用人单位拒绝签订合同或提出不合理条款的情况：大学生应当坚决拒绝并寻求法律帮助，维护自己的合法权益。

如果你在签订合同或工作过程中遇到任何法律问题，都可以直接向我咨询，我会为你提供专业的法律建议和帮助。