当两家公司决定合并时，关于合并前债务的处理是一个至关重要且需严格遵循法律程序的问题。以下是对此问题的详细解答：
一、法律依据与基本原则
根据《中华人民共和国民法典》第六十七条和《中华人民共和国公司法》第一百七十四条的规定，公司合并时，其合并前的债务应由合并后存续的公司或者新设的公司承继。这一规定旨在保护债权人的合法权益，确保债权不会因公司合并而受损。
二、合并方式与债务处理
吸收合并：
- 在吸收合并中，一家公司会吸收其他公司，被吸收的公司将解散。
- 被吸收公司的所有债务将由合并后存续的公司承担。这意味着债权人可以直接向存续公司要求履行债务。
新设合并：
- 在新设合并中，两个或更多公司会合并设立一个新的公司，原参与合并的公司都将解散。
- 原各公司的所有债务将由新设的公司承担。债权人同样可以直接向新设公司要求履行债务。
三、合并程序与债权人保护
签订合并协议：
- 合并各方应明确合并的具体事项，包括债务的处理方式、合并后的公司结构等。
编制资产负债表及财产清单：
- 合并各方需要详细编列和审定各自的资产和负债，以确保债务承担的准确性。
通知与公告债权人：
- 公司应当自作出合并决议之日起十日内通知债权人，并于三十日内在指定媒体上进行公告。
- 债权人在接到通知书之日起三十日内，或未接到通知书的自公告之日起四十五日内，有权要求公司清偿债务或提供相应的担保。这是为了确保债权人的知情权，并为其提供足够的反应时间。
办理登记手续：
- 合并后存续的公司应办理变更登记，解散的公司应办理注销登记。
- 如果是新设合并，则应办理新公司的设立登记。
四、实际操作中的建议
合法合规性：
- 在合并过程中，所有文件和协议必须符合法律规定，避免损害债权人或其他相关方的合法权益。
透明度：
- 合并过程中应保持高度的透明度，及时、准确地披露相关信息，以便债权人和其他利益相关者做出决策。
风险防控：
- 合并前应充分评估债务风险，制定合理的风险防控措施。例如，可以与债权人进行协商，寻求债务重组或延期偿还等方案，以确保合并后的公司能够稳健运营。
专业咨询：
- 由于公司合并涉及复杂的法律和财务问题，建议寻求专业法律人士和财务顾问的帮助和指导。他们可以提供专业的意见和建议，确保合并过程的合法性和顺利性。
综上所述，公司合并时的债务处理是一个涉及法律、财务和信誉等多方面的复杂问题。在实际操作中，必须严格遵守相关法律法规，确保债权人的合法权益得到充分保障。同时，合并各方也应加强沟通与协作，共同推动合并工作的顺利进行。