结论前置：
- 未经批准，在水塘上私自建坝是违法的。
- 若经过合法申请并获得相关部门批准，则建坝行为可视为合法。
详细分析：
一、违法性分析
土地性质与用途变更：
- 水塘，尤其是农村水塘，通常属于集体土地范畴，其所有权归农村集体所有。根据《中华人民共和国土地管理法》的规定，任何单位和个人不得擅自改变土地用途。水塘作为农用地或水域的一种，若未经法定程序取得相关许可即进行建坝，改变了其原本的土地用途或水域功能，便违反了土地管理法规。
水资源与水利设施保护：
- 水塘在农村承担着灌溉、防洪、蓄水等重要水利功能，对农业生产和农村生态环境具有关键作用。私自建坝可能破坏当地的水利系统和生态平衡，如影响周边农田灌溉用水，导致农作物减产，或者改变水流方向，引发洪水等自然灾害，这同样违反了相关水资源管理和水利设施保护方面的法律规定。
审批程序要求：
- 根据相关法律法规，任何涉及土地或水域的利用、改造行为，都需要经过相关部门的审批。未办理审批手续而私自建坝，属于违法行为。
二、法律后果
行政处罚：
- 违法者可能面临罚款、责令恢复原状等行政处罚措施，以纠正其违法行为并恢复土地或水域原状。
民事赔偿：
- 如果建坝行为损害了公共利益或他人的合法权益，如造成周边农田灌溉困难、农作物减产，或者引发洪水等自然灾害导致他人财产损失，责任人需要承担相应的民事赔偿责任。
刑事责任：
- 若违反土地管理法规或水资源管理法规，情节严重，如破坏了农用地的种植条件、数量较大，或者引发了严重的自然灾害，可能构成非法占用农用地罪或其他相关犯罪，依法应追究刑事责任。
三、合法建坝途径
- 若确实需要建坝，应当先向当地自然资源主管部门、水务主管部门或农业农村主管部门咨询相关政策和办理程序。
- 在获得相关部门的批准后，按照批准的范围和要求进行建坝操作，并确保在建坝过程中注意保护环境和生态，避免对周边环境造成不良影响。
四、总结与建议
水塘作为重要的土地资源和水域资源，其保护和合理利用对于维护农村生态平衡和促进农业生产具有重要意义。因此，严禁私自建坝。如需进行建坝操作，必须依法办理相关审批手续并遵循环境保护原则。同时，建议相关部门加强监管力度，对违法行为进行严厉打击，以确保水塘的合法保护和利用。
后续行动建议：
- 如果您有建坝的需求，请务必先咨询当地相关部门，了解具体的政策和办理程序。
- 在获得批准后，按照批准的范围和要求进行建坝操作，并确保遵守相关法律法规和环境保护原则。
- 如果您已经私自建坝，请尽快向相关部门报告并申请补办审批手续，以避免可能的法律后果。
如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。