结论：植树而砍掉周边的树是否犯罪，需根据具体情况判断，可能涉及非法采伐林木罪或滥伐林木罪，也可能不构成犯罪。以下从不同角度进行分析：

1. 若砍伐的树木属于他人所有或受法律保护：

   • 法律背景：根据《中华人民共和国刑法》第三百四十五条，非法采伐、毁坏国家重点保护的植物，或者非法收购、运输、加工、出售国家重点保护的植物及其制品的，构成非法采伐林木罪。若砍伐的是珍贵树木或者国家重点保护的其他植物，即使是为了植树，也可能构成此罪。
   • 法律后果：若构成非法采伐林木罪，将面临三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处罚金；情节严重的，处三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金。

2. 若砍伐的树木属于自己所有，但未经许可：

   • 法律背景：同样根据《中华人民共和国刑法》第三百四十五条，违反森林法的规定，滥伐森林或者其他林木，数量较大的，构成滥伐林木罪。即使树木属于自己所有，若未经林业主管部门批准并核发林木采伐许可证，擅自砍伐，也可能构成此罪。
   • 法律后果：若构成滥伐林木罪，将面临三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；数量巨大的，处三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金。

3. 若砍伐的树木属于自己所有，且符合相关规定：

   • 法律背景：如果砍伐的树木属于自己所有，且砍伐行为符合林业主管部门的规定，如为了更新树种、改善林分结构等，且已办理了林木采伐许可证，那么这种砍伐行为是合法的，不构成犯罪。
   • 法律建议：在进行砍伐前，应咨询当地林业主管部门，了解相关规定，并办理必要的采伐许可证，以确保砍伐行为的合法性。

4. 特殊情况：

   • 如砍伐的是自留地或房前屋后个人所有的零星林木：根据相关规定，这类林木的砍伐可能不受上述法律条款的限制，但仍需遵守当地的具体规定，如砍伐数量、砍伐方式等。
   • 如砍伐行为是为了紧急避险或执行公务：在特定情况下，如为了防止火灾蔓延、保护人身安全等紧急避险行为，或执行公务如林业病虫害防治等，砍伐行为可能不构成犯罪。但需注意，这类行为需符合法律规定的条件和程序。

进一步思考：在植树过程中砍伐周边树木时，应充分考虑树木的所有权、保护级别以及砍伐行为的合法性。若不确定砍伐行为是否合法，建议咨询当地林业主管部门或专业律师，以避免不必要的法律风险。如有任何法律问题，可直接向我咨询，我将根据具体情况提供专业的法律意见。