被告在起诉时已死亡，并不直接等同于驳回起诉，而是需要根据案件的具体类型和所处阶段来依法作出不同决定。以下是对这一问题的详细分析：
一、刑事诉讼中的处理
侦查阶段：
- 若犯罪嫌疑人在侦查过程中死亡，公安机关应撤销案件。因为刑事追诉的基础已不复存在，继续侦查已无实际意义。
审查起诉阶段：
- 人民检察院对于移送起诉的案件，若发现犯罪嫌疑人死亡，应作出不起诉决定。但若现有证据证明其无罪，人民检察院需在作出不起诉决定后书面说明理由，并将案件退回公安机关处理。
审判阶段：
- 若被告人在宣告判决前死亡，且能确认其无罪，法院应判决宣告被告人无罪。
- 若无法确认被告人无罪，法院应裁定终止审理。但需注意，特定情况下（如涉及财产权益或近亲属需代为承担责任）案件可能继续审理。
二、民事诉讼中的处理
一般情况：
- 若被告死亡，需等待继承人表明是否参加诉讼，法院应中止诉讼。继承人愿意参加诉讼的，被继承人已进行的诉讼行为对继承人有效。
- 若被告死亡且无继承人，或继承人放弃诉讼权利，法院应裁定终结诉讼。
民事责任的承担：
- 对于因犯罪行为造成的物质损失，被害人的法定代理人或近亲属有权提起附带民事诉讼。若被告人已死亡，且其遗产被确定，法院可判决在其遗产范围内予以赔偿。
三、行政诉讼中的处理（虽不直接相关，但为全面性考虑）
- 在行政诉讼中，若作为被告的行政机关被撤销，继续行使其职权的行政机关是被告；若无继续行使其职权的行政机关，则作出撤销决定的行政机关是被告。若诉讼过程中被告行政机关被撤销导致诉讼无法继续，法院会根据具体情况作出相应处理，如裁定中止或终结诉讼等。不过，这一情形与用户问题不直接相关，但有助于理解不同诉讼类型中被告死亡或缺失的处理原则。
法律建议
- 对于原告：在得知被告死亡后，应及时与法院沟通，了解案件的具体处理方式和后续步骤。如果案件涉及民事赔偿，且被告有遗产，可以考虑提起附带民事诉讼或单独提起民事诉讼来维护自己的权益。
- 对于法院：在处理此类案件时，应严格遵循法律规定，根据案件的具体类型和所处阶段来依法作出决定。同时，应确保当事人的合法权益得到妥善维护，避免因处理不当而引发新的纠纷。
总结来说，被告在起诉时已死亡并不直接导致驳回起诉，而是需要根据案件的具体情况和法律规定来确定处理方式。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。