私自扣工人工资是否违法，需根据具体情况判断，但总体而言，无正当理由的私自扣款是违法的。以下从不同角度为您详细分析：
一、违法情况
违反《中华人民共和国劳动法》：
- 根据《劳动法》第五十条，工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人，不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。若用人单位无正当理由私自扣减工人工资，即构成违法。
随意制定罚款制度：
- 用人单位不能以工人上班迟到、未穿工作服等轻微违规为由进行罚款，除非这些罚款已在劳动合同中明确约定，并经过民主程序制定相关规章制度。未经法定程序或未在合同中约定的罚款，属于私自扣款，违反法律规定。
以经营困难为由单方面扣工资：
- 用人单位经营不善时，不能单方面决定降低工人工资或克扣工资。这侵犯了劳动者获得劳动报酬的权利，属于违法行为。
二、合法情况
尽管私自扣款通常违法，但在以下特定情况下，用人单位有权依法扣减工人工资：
代扣代缴必要费用：
- 用人单位可以依法从工人工资中代扣以下费用：个人所得税、应由工人个人负担的各项社会保险费用、法院判决裁定中要求代扣的抚养费、赡养费等。这些代扣行为是基于法律规定的，因此是合法的。
赔偿经济损失：
- 如果工人因个人原因给用人单位造成经济损失，用人单位可按照劳动合同的约定要求其赔偿经济损失。但需注意以下几点：
- 赔偿金额可从劳动者本人的工资中扣除；
- 每月扣除的部分不得超过劳动者当月工资的20%；
- 扣除后的剩余工资部分不得低于当地月最低工资标准。
三、法律后果与维权途径
法律后果：
- 若用人单位私自扣款违法，可能面临行政责任（如劳动行政部门责令改正并处罚款）、民事责任（如补发工资并支付赔偿金，赔偿金额通常为应付金额的50%以上100%以下）以及刑事责任（如以转移财产、逃匿等方法逃避支付报酬数额较大且经政府责令仍不支付，可能构成拒不支付劳动报酬罪）。
维权途径：
- 协商调解：优先通过工会或第三方机构与用人单位沟通。
- 投诉举报：向当地劳动监察部门反映情况，请求其介入调查并处理。
- 申请仲裁：向劳动争议仲裁委员会提出申诉。
- 提起诉讼：对仲裁结果不满时，可向人民法院起诉。
四、实际案例与启示
- 案例：某公司以工人迟到为由，未经合同约定或民主程序，私自从工人工资中扣除罚款。工人认为此行为违法，向劳动监察部门投诉。经调查，劳动监察部门责令公司补发工资并支付赔偿金。
- 启示：用人单位应严格遵守法律规定，不得随意扣减工人工资。工人也应了解自己的权益和公司的扣款依据，以便在必要时采取适当的措施来保护自己的合法权益。
总结来说，私自扣工人工资是否违法需根据具体情况判断。若您遇到此类情况，建议首先与用人单位沟通了解扣款原因，若认为扣款不合理或违法，可采取上述维权途径来维护自己的权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。