结论：外国人在中国没有合法签证，通常是不可以乘坐飞机的，但在特定情况下存在例外。以下是对这一问题的详细分析：
一、基本原则
签证是一个国家主权机关在护照上的签注，表示允许持有人出入或经过该国国境。没有合法签证，即视为非法停留。在中国，航空公司在办理登机手续时，会核查乘客的身份及入境状态等合法性，以确保乘客符合入境和停留的相关规定。因此，一般情况下，外国人在中国没有合法签证是无法乘坐飞机的。
二、合法乘坐飞机的特殊情况
过境免签政策：
- 中国部分城市的特定机场（如北京首都国际机场、上海浦东国际机场等）实施有过境免签政策。
- 满足一定条件的外国人（如停留不超过规定时长，一般为24小时，但不同地区可能有不同规定，且需符合前往第三国的条件等）可以在限定区域内转机并乘坐飞机离境，无需办理中国签证。
- 目前，中国已在19个省（自治区、直辖市）的41个对外开放口岸，对54个国家人员实施了72小时或144小时的过境免签政策。如果外国人符合这些条件，即使没有合法签证，也可以在中国乘坐飞机。
免签国家旅游返回：
- 如果外国人持有护照，并前往与中国有免签协议的国家旅游，在返回中国时，他们不需要签证即可乘坐飞机回到中国（但需注意，这并不意味着他们可以在中国境内无限期停留，仍需遵守中国的入境和停留规定）。不过，这种情况更多涉及的是从免签国家返回中国时的入境问题，而非在中国境内乘坐飞机的问题。但严格意义上讲，若其已合法入境中国（如通过免签政策），则在中国境内乘坐飞机是不受签证问题限制的。
三、特殊情况的法律后果
- 非法出境与回国：
- 虽然理论上在非法出境的情况下，外国人可以乘坐飞机回国，但这并不意味着他们可以逃避法律责任。
- 一旦下飞机，他们可能会面临拘留、罚款以及其他相关的法律后果。因此，不建议外国人采取非法方式出境或回国。
四、合法停留期间的飞行自由
- 如果外国人在中国合法停留（如持有有效签证或居留许可等合法身份），则在国内城市间乘坐飞机不受签证问题的限制。他们只需凭借有效护照即可办理登机等手续。这是外国人在中国境内乘坐飞机的最常见且合法的方式。
建议
- 提前了解签证政策：外国人在来中国之前，应提前了解中国的签证政策，确保自己符合入境和停留的相关规定。
- 遵守法律法规：在中国境内，外国人应遵守中国的法律法规，包括入境、停留和出境等方面的规定。
- 咨询相关部门：如果外国人对中国的签证政策或入境规定有疑问，可以咨询中国驻外使领馆或相关部门，以获取准确的信息和指导。
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