结论：常年在国外不给生活费是否违法，需根据具体情况判断，包括不给生活费的对象、双方的法律关系以及所在国家或地区的法律规定等。以下从不同角度进行分析：
一、如果涉及的是父母对未成年子女的抚养义务
法律背景：
- 在大多数国家和地区，父母对未成年子女负有法定的抚养义务，这包括提供必要的生活费、教育费、医疗费等。
- 如果父母一方或双方常年在国外，且未履行对未成年子女的抚养义务，可能构成违法。
法律后果：
- 在国内，根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，父母不履行抚养义务的，未成年子女或者不能独立生活的成年子女，有要求父母给付抚养费的权利。
- 在国外，具体法律后果需根据当地法律判断，但通常也会规定类似的抚养义务和法律责任。
建议：
- 如果父母常年在国外且未履行抚养义务，子女或其法定代理人可以通过法律途径要求父母支付抚养费。
- 在国际情况下，可能需要考虑国际私法或相关国际条约的规定，以及两国之间的法律协助和执行机制。
二、如果涉及的是夫妻之间的扶养义务
法律背景：
- 在一些国家和地区，夫妻之间负有法定的扶养义务，即一方在需要时，另一方应提供必要的生活费和其他支持。
- 如果一方常年在国外，且未履行对另一方的扶养义务，可能构成违法。
法律后果：
- 具体法律后果需根据当地法律判断，但通常包括要求支付扶养费、可能面临法律制裁等。
- 在国际情况下，同样需要考虑国际私法或相关国际条约的规定。
建议：
- 如果夫妻一方常年在国外且未履行扶养义务，另一方可以通过法律途径要求支付扶养费。
- 在涉及国际婚姻的情况下，建议咨询专业律师以了解具体法律程序和可能面临的挑战。
三、如果涉及的是其他法律关系（如赡养义务等）
法律背景：
- 除了父母对子女的抚养义务和夫妻之间的扶养义务外，还可能存在其他法律关系下的赡养义务等。
- 这些义务的具体内容和法律后果需根据当地法律判断。
法律后果：
- 如果未履行相关赡养义务，可能面临法律制裁，包括支付赡养费、可能面临刑事指控等。
建议：
- 在涉及其他法律关系下的赡养义务时，建议咨询专业律师以了解具体法律义务和可能面临的法律后果。
四、国际法律适用和管辖权问题
法律背景：
- 在涉及国际法律关系时，可能需要考虑国际私法或相关国际条约的规定。
- 管辖权问题也是国际法律关系中常见的问题，即哪个国家或地区的法院具有管辖权来审理相关案件。
建议：
- 在涉及国际法律关系时，建议咨询专业律师以了解具体法律适用和管辖权问题。
- 律师可以根据具体情况提供法律建议，包括选择适当的法律途径和管辖法院等。
总结与进一步思考：常年在国外不给生活费是否违法，需根据具体情况判断。如果涉及的是父母对未成年子女的抚养义务或夫妻之间的扶养义务等法定义务，且未履行相关义务，则可能构成违法。在涉及国际法律关系时，还需要考虑国际私法或相关国际条约的规定以及管辖权问题。如果你面临类似情况或有任何疑问，请直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供详细的法律建议。