合同不成立与确定不发生效力在法律上存在显著区别，主要体现在以下几个方面：

1. 定义与性质

   • 合同不成立：指的是当事人之间未能就合同的主要条款达成合意，即合同自始未成立。这通常是因为双方未完成要约和承诺的过程，或者未就关键条款（如标的、数量、价格等）达成一致。合同不成立意味着合同关系在法律上从未产生。
   • 确定不发生效力：则是指合同虽已成立，但因存在法定无效情形（如主体不适格、意思表示不真实、内容违法或违背公序良俗等），导致合同自始、当然、确定地不产生法律效力。这种不发生效力是合同成立后的法律评价，与合同是否成立无关。

2. 判断标准

   • 合同不成立的判断主要基于当事人之间是否就合同的主要条款达成了合意。若双方未能就关键条款达成一致，或未完成要约和承诺的过程，则合同不成立。
   • 确定不发生效力的判断则侧重于合同内容是否违反法律、行政法规的强制性规定，或是否存在欺诈、胁迫等导致合同无效的情形。即使合同已成立，若内容违法或存在其他无效事由，仍被认定为确定不发生效力。

3. 法律后果

   • 合同不成立时，通常只产生民事赔偿责任，基于缔约过失责任。一方因违背诚实信用原则给对方造成损失的，应承担损害赔偿责任。例如，在谈判过程中，一方隐瞒重要信息导致对方投入大量资源后合同未成立，隐瞒方应赔偿对方因此遭受的损失。
   • 确定不发生效力时，法律后果更为复杂严格。合同自始无效，双方需返还因该合同取得的财产；不能返还或无需返还的，应折价补偿。有过错方应赔偿对方损失，双方都有过错的，各自承担相应责任。若合同无效因违反法律强制性规定且损害国家利益或社会公共利益，还可能面临行政处罚甚至刑事处罚。

4. 对当事人的影响

   • 合同不成立时，当事人可能仅处于磋商阶段，尚未形成明确的权利义务关系，因此影响相对较小。双方可通过协商、调解、仲裁或诉讼等方式解决纠纷。
   • 确定不发生效力时，交易行为得不到法律认可和保护，对当事人权益影响较大。特别是当一方已履行合同义务而另一方拒绝承认时，无效合同的认定将给守约方带来重大损失和风险。

5. 效力状态的确定性

   • 合同不成立时，合同关系在法律上从未产生，因此不存在效力状态的问题。
   • 确定不发生效力时，合同的无效状态是确定的，一旦认定无效，便永远无法生效。即使未来条件变化或双方达成新的合意，也无法改变原合同无效的事实。

举例说明：

• 假设甲向乙提出购买10吨钢材的要约，乙回复只能提供8吨。因数量未达成一致，合同不成立。此时，双方尚未形成明确的权利义务关系，若因谈判产生损失，可基于缔约过失责任要求赔偿。
• 假设甲、乙双方签订了一份买卖毒品的合同。因内容违反法律强制性规定，该合同确定不发生效力。此时，双方需返还因合同取得的财产（如已支付的货款），并可能面临行政处罚甚至刑事处罚。

总结与建议： 在签订合同时，双方应确保合同的合法性、有效性，并时刻警惕可能导致合同不成立或确定不发生效力的风险因素。若遇到合同纠纷，建议及时咨询专业律师，以便准确判断合同的效力状态，并根据具体情况采取相应的法律措施，以确保当事人的合法权益得到妥善保护。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。