结论：朋友偷家长的金子并卖掉的行为是否犯法，需根据具体情况判断，一般情况下可能构成盗窃罪，但存在特殊情形可能不构成犯罪。以下从不同角度详细分析：

一、构成盗窃罪的情形

1. 法律定义与构成要件
   根据《刑法》第二百六十四条，盗窃罪是指以非法占有为目的，秘密窃取公私财物数额较大，或多次盗窃、入户盗窃、携带凶器盗窃、扒窃的行为。

   • 非法占有目的：即使财物属于家长，若朋友以“永久剥夺家长所有权”为目的（如变卖后挥霍），则符合主观要件。
     
   • 秘密窃取：若朋友在家长不知情的情况下拿走金子并变卖，属于秘密窃取。
     
   • 数额较大：根据司法解释，盗窃公私财物价值1000元至3000元以上即构成“数额较大”（具体标准因地区而异）。若20克黄金价值超过当地标准，则满足客观要件。

2. 特殊情形：家长是否报案

   • 若家长明确表示不追究，实践中可能因“缺乏被害人控告”而不立案，但法律上仍构成犯罪，只是可能不启动刑事程序。
     
   • 若家长报案，公安机关将依法侦查，检察院可提起公诉。

二、可能不构成犯罪的情形

1. 亲属间盗窃的特殊处理

   • 根据《最高人民法院关于审理盗窃案件具体应用法律若干问题的解释》第八条，偷拿家庭成员或近亲属财物，获得谅解的，一般可不认为是犯罪；追究刑事责任的，应当酌情从宽。
     
   • 关键点：需满足“获得谅解”且情节轻微（如数额较小、初犯、主动退赔等）。若朋友已变卖金子且未退赔，或家长坚决不谅解，仍可能被追责。

2. 年龄因素

   • 若朋友未满16周岁，对盗窃罪不负刑事责任（但已满14周岁不满16周岁的人，犯故意杀人、故意伤害致人重伤或死亡等八类重罪才担责）。
     
   • 若已满16周岁，则需承担完全刑事责任。

三、法律后果与建议

1. 刑事责任

   • 若构成盗窃罪，可能面临三年以下有期徒刑、拘役或管制，并处或单处罚金；数额巨大或有其他严重情节的，刑期更高。
     
   • 从宽情节：自首、立功、退赔、获得谅解等可减轻处罚。

2. 实务建议

   • 立即退赔：若金子已变卖，应尽快凑钱退还家长，争取谅解。
     
   • 主动投案：若已涉嫌犯罪，建议陪同朋友到公安机关说明情况，争取自首认定。
     
   • 咨询律师：具体案件需结合证据（如监控、交易记录、家长陈述等）分析，建议尽快委托律师介入，评估风险并制定辩护策略。

总结：朋友的行为是否犯法需综合数额、年龄、家长态度等因素判断。若涉及刑事风险，务必谨慎处理，避免因拖延导致后果加重。如有进一步疑问，可直接向我咨询具体应对方案。