发生经济纠纷时扣押别人东西通常是违法的，除非符合法律规定的特定情形。以下是对此问题的详细分析：
一、一般原则
财产权保护：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，公民的合法财产受法律保护，禁止任何组织或者个人侵占、哄抢、破坏。因此，未经他人同意，擅自扣押其物品属于侵犯财产权的行为。
违法行为后果：
- 私自扣押他人财物可能构成民事侵权，需承担返还财产、赔偿损失等民事责任。若情节严重或涉及较大数额财物，还可能触犯刑法中的侵占罪或其他相关罪名，面临刑事处罚。
二、例外情形
法定留置权：
- 在特定合同关系中（如加工承揽、货物运输等），债权人可依法行使留置权，暂时扣留债务人动产作为债务担保。但此类行为必须严格遵循法律规定，且通常限于合同双方及明确债权债务关系。例如，在加工承揽合同中，如果承揽人完成了工作但定作人未支付报酬，承揽人有权留置定作人的财物直至报酬得到支付。
自力救济的有限性：
- 在紧急情况下（如防止财物被转移导致无法执行判决），权利人可通过合法途径申请财产保全，而非自行扣押。自力救济需在法律框架内实施，否则仍属违法。例如，如果一方担心另一方会转移财产以逃避债务，可以向法院申请财产保全，由法院依法对财产进行查封、扣押或冻结。
三、法律建议
避免私自扣押：
- 在经济纠纷中，无论纠纷的性质如何，都应避免私自扣押他人的财物。这种行为不仅可能构成违法，还可能加剧纠纷，导致更严重的法律后果。
寻求法律途径解决：
- 如果发生经济纠纷，应通过协商、调解、仲裁或诉讼等法律途径来解决。这些途径提供了合法、公正和有效的解决纠纷的方式，可以保护双方的合法权益。
了解并行使法定权利：
- 在特定情况下，如符合法定留置权的条件，可以依法行使留置权。但应确保行为符合法律规定，避免滥用权利。
及时咨询专业律师：
- 如果对经济纠纷的处理方式或法律后果存在疑问，应及时咨询专业律师。律师可以根据具体情况提供法律意见和帮助，确保行为合法合规。
在经济纠纷中，扣押他人财物通常不是解决问题的正确方式。应尊重他人的财产权，通过合法途径解决纠纷，以维护自身的合法权益和社会的法治秩序。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。