在未起诉前，债权人当然可以向债务人直接要债。这是债权人行使债权的基本方式，也是最直接、最常用的解决债务纠纷的途径。以下从多个角度为你详细分析：

1. 法律依据
   根据《民法典》第六百七十五条，借款人应当按照约定的期限返还借款。对借款期限没有约定或约定不明确的，债权人可以随时要求债务人在合理期限内返还。这意味着，只要债务已到期（或虽未到期但符合法定提前收回条件），债权人就有权直接向债务人主张还款，无需通过诉讼程序。

2. 实际操作中的注意事项

   • 保留证据：直接催债时，建议通过书面形式（如微信、短信、邮件、律师函等）明确要求债务人还款，并保留好相关记录。若债务人承诺还款，可要求其出具书面还款计划。这些证据在后续诉讼中可能成为关键。
     
   • 避免违法手段：催债过程中，不得采取威胁、恐吓、骚扰、非法拘禁等违法手段，否则可能涉嫌犯罪（如寻衅滋事罪、非法拘禁罪等），反而让自己陷入法律风险。
     
   • 注意诉讼时效：根据《民法典》第一百八十八条，民事权利的诉讼时效为三年，自权利人知道或应当知道权利受损之日起计算。直接催债可能导致诉讼时效中断（即重新计算三年），因此催债后需持续关注时效问题。

3. 直接催债的优势与局限

   • 优势：成本低、效率高，尤其适用于债务人仍有还款意愿或双方关系尚可的情况。
     
   • 局限：若债务人拒不还款或逃避债务，直接催债可能无法解决问题，此时需通过诉讼、仲裁等法律程序强制执行。

4. 特殊情况下的处理

   • 债务人失联：若债务人下落不明，债权人可向法院申请宣告其为失踪人，并由其财产代管人偿还债务；或直接起诉，通过公告送达程序推进诉讼。
     
   • 债务人无还款能力：即使债务人暂时无力偿还，债权人仍可起诉并申请强制执行。若债务人确无财产可供执行，法院会终结本次执行程序，但债权人发现财产后可随时申请恢复执行。

总结建议：在未起诉前，债权人应优先尝试直接催债，但需注意方式合法、保留证据，并关注诉讼时效。若催债无果，应及时通过法律途径维护权益。如有具体案件或细节需要进一步分析，可直接向我咨询。