在赡养费纠纷案件中，被告并非绝对必须出庭，但出庭对于维护自身权益至关重要。以下是对此问题的详细分析：
一、被告可以不出庭的情况
委托代理人出庭：
- 根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，被告可以委托一至二人作为诉讼代理人参与诉讼。这意味着，如果被告因工作繁忙、身体原因等无法亲自出庭，可以委托律师或其他符合法律规定的代理人代表自己行使诉讼权利、履行诉讼义务。
特殊情况下的延期出庭或提交书面意见：
- 如果被告因身患重病、遭遇不可抗力（如自然灾害、交通严重瘫痪等）等因素无法出庭，可以向法院申请延期出庭或者提交书面意见等相关证明材料。法院会根据实际情况决定是否准许延期或接受书面意见。
二、被告需要出庭的情况
法院依法传唤后必须出庭：
- 法院在审理案件时会按照法定程序向被告送达传票等法律文书，传唤被告到庭参加诉讼。如果被告经传票传唤，无正当理由拒不到庭，或者未经法庭许可中途退庭，法院有权缺席判决，并可能采取拘传措施强制其到庭。特别是对于负有赡养义务的被告，如果不到庭就无法查清案情，那么被告是必须到庭的。
涉及身份关系的情况：
- 虽然赡养费纠纷主要关注的是经济支持，但在某些情况下，案件可能涉及亲子关系的认定等与身份关系密切相关的问题。此时，法院可能会要求被告出庭配合进行相关程序，如亲子鉴定等，以查清案情。
三、出庭的重要性
- 陈述事实、提供证据：出庭使被告有机会亲自陈述案件事实，提供有利于自己的证据，从而增强主张的说服力。
- 进行辩论：出庭可以让被告直接参与庭审辩论，针对原告的指控进行反驳和辩解，维护自己的合法权益。
- 了解案情进展：通过出庭，被告可以及时了解案情的进展和法院的审理思路，为后续的诉讼策略调整提供依据。
四、法律后果与建议
- 法律后果：如果被告无正当理由拒不到庭，法院可能会缺席判决，这可能导致被告承担不利的法律后果。因此，被告应尽可能出庭应诉，以维护自己的合法权益。
- 建议：为了确保自身权益得到最大程度的维护，并推动案件的正常审理，建议被告在赡养费诉讼中积极配合法庭工作，按时出庭。如果确实有特殊情况无法出庭，应及时向法院提交书面说明及相关证明材料，申请延期审理或采取其他适当措施。
总结来说，虽然被告在赡养费纠纷案件中并非绝对必须出庭，但出庭对于维护自身权益至关重要。如果被告因特殊情况无法出庭，应及时与法院沟通并提交相关证明材料。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。