结论：租房交了定金但没签合同，定金能否退还主要取决于未能签订合同的原因及定金的具体情况。以下是几种常见情形的分析：

1. 因租客原因导致合同未签订

   • 法律原则：根据《民法典》第五百八十七条，定金作为立约定金，用于担保合同的订立。若因租客自身原因（如临时改变租房意愿、不按约定时间签约等）导致合同未能订立，租客无权要求退还定金。
   • 实例说明：假设你交了定金后，突然决定不租该房屋，且没有合理理由，这属于租客违约，房东有权根据法律规定保留定金作为补偿。

2. 因房东原因导致合同未签订

   • 法律原则：同样依据《民法典》第五百八十七条，若因房东原因（如隐瞒房屋重大瑕疵、擅自提高租金、将房屋租给他人、无法按时交付房屋等）导致合同不能订立，房东应双倍返还定金。
   • 实例说明：如果房东在收了你的定金后，又将房屋租给了其他人，导致你无法签订租房合同，你有权要求房东双倍返还定金，并可以根据实际情况要求房东承担其他赔偿责任。

3. 不可归责于双方的原因

   • 处理原则：若因不可抗力（如政府政策调整、自然灾害等）或意外事件等客观原因，导致租赁合同未能订立，定金应当退还给租客。
   • 实例说明：如果准备签订合同前，房屋因地震受损无法正常出租，且双方均无过错，那么房东应将定金全额退还给你。

4. 定金性质不明确或数额超过法定比例

   • 法律原则：如果双方在沟通中对于支付的款项是否为定金没有明确的约定，且没有形成书面的定金合同，那么定金合同不成立。此时，你有权要求退还该款项。另外，定金的数额不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力，你可以要求房东退还超出部分的金额。
   • 实例说明：假设你交了5000元作为定金，但双方并未明确约定这是定金，且没有书面合同，那么这5000元可能被视为预付款或订金，你可以要求房东退还。如果房屋月租金为2000元，一年租金为24000元，那么定金数额不得超过4800元，你交了5000元定金，超出部分的200元房东应退还给你。

实务操作建议：

• 保留证据：保存好转账记录、沟通录音/聊天记录、收据等材料，这些证据在后续协商或诉讼中非常重要。
• 及时协商：发现问题后尽快与房东沟通，尝试达成书面退款协议，明确退款金额和时间。
• 发送催告函：若协商未果，可以通过律师发函明确要求退还定金，为后续诉讼做准备。
• 法律途径：向法院起诉时，需提供证据证明对方违约或自身无过错。小额案件可通过简易程序快速处理。

注意事项：

• 口头约定风险：未签书面合同时，需通过微信、短信等固定关键条款（如定金用途、退款条件），以避免后续纠纷。
• 定金与订金区别：“定金”受法律保护，“订金”通常视为预付款，可协商退还。在支付款项时，务必明确款项性质。
• 中介责任：若通过中介交易，可要求其协助调解或提供证据，以维护自身权益。

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