核心结论：十几年前被外来户占用的村上土地，能否收回以及如何收回，需根据土地性质、占用方式、是否取得合法手续等因素综合判断，以下分情况说明：

1. 若土地为集体建设用地或农用地，且外来户未取得合法手续

• 法律依据：根据《土地管理法》第七十七条，未经批准非法占用土地的，由县级以上人民政府自然资源主管部门责令退还非法占用的土地。若占用行为持续至今，仍属于违法行为。
• 操作建议：
  1. 收集证据：包括土地权属证明（如集体土地所有权证、承包经营权证）、占用前的土地状况照片、证人证言等，证明土地归属及被占用事实。
  2. 协商解决：可先与占用方沟通，要求其退还土地，并恢复原状或赔偿损失。
  3. 行政投诉：向当地自然资源部门或乡镇政府举报，要求其履行监管职责，责令占用方退还土地。
  4. 民事诉讼：若协商和行政途径无效，可向法院提起侵权之诉，要求占用方停止侵害、返还土地并赔偿损失。

2. 若土地为宅基地，且外来户通过买卖、赠与等方式取得（但未依法办理手续）

• 法律依据：根据《土地管理法》第六十二条，宅基地使用权不得出卖给本集体经济组织以外的成员。若外来户非本集体成员，其买卖行为无效。
• 操作建议：
  1. 确认合同效力：若存在书面买卖合同，可主张合同无效，要求对方返还土地。
  2. 行政干预：向乡镇政府或农业农村部门反映，要求其认定买卖行为违法，并协助收回土地。
  3. 诉讼途径：直接向法院起诉，请求确认合同无效并返还土地。需注意，若土地已由占用方建成房屋，可能涉及拆迁补偿问题，需结合当地政策处理。

3. 若占用行为已超过20年诉讼时效（普通诉讼时效为3年，但土地权属争议不适用）

• 法律澄清：根据《民法典》第一百九十六条，请求返还不动产不受诉讼时效限制。因此，即使占用行为发生在十几年前，仍可主张权利。
• 操作建议：无需担心时效问题，按上述途径主张权利即可。但需注意，若土地已被占用方通过合法程序（如政府征用、审批）取得使用权，则可能无法收回。

4. 特殊情况：占用方已通过政府审批取得土地使用权

• 法律分析：若占用方已通过合法程序（如土地征收、出让、划拨等）取得土地使用权，则原权利人无法直接收回土地，需通过行政复议或诉讼挑战审批行为的合法性。
• 操作建议：
  1. 审查审批文件：确认占用方是否依法取得土地使用权证书，审批程序是否合法。
  2. 行政复议或诉讼：若审批行为违法，可向上一级政府申请行政复议，或直接向法院提起行政诉讼，请求撤销审批文件。

温馨提示：土地纠纷涉及复杂的历史和法律问题，建议先咨询当地自然资源部门或乡镇政府，了解土地现状及占用方的手续情况，再选择合适的解决途径。如有需要，可进一步向我提供细节，我会为您制定更具体的方案。