公司破产清算时，员工是否需要先仲裁取决于具体情况。以下是对此问题的详细分析：
一、无需仲裁的情况
- 无争议时直接申报债权：
- 当员工与公司对工资数额、支付情况等没有争议时，员工可以直接向破产管理人申报债权。破产管理人会负责调查、核实职工债权，并将其列入清单予以公示。
- 在这种情况下，由于双方对工资问题没有分歧，因此无需通过仲裁程序来解决。流程相对简便快捷，有助于员工较快地进入债权受偿环节。
二、需要仲裁的情况
存在劳动争议时：
- 如果员工与公司之间在工资数额计算方式、加班工资认定、工资支付时间等方面存在分歧，且双方无法通过协商、调解等方式达成一致，那么劳动仲裁就成为解决争议的一种有效途径。
- 仲裁机构具有专业性和权威性，能够依据相关法律法规和证据作出公正裁决，确定工资债权的具体数额。
仲裁裁决的法律效力：
- 经过仲裁裁决确定的工资债权，在破产清算程序中具有更强的法律效力和认可度。破产管理人会依据仲裁裁决来将该债权列入破产债权清单，进行后续的清偿分配。
- 这不仅保障了员工的合法权益，也确保了破产清算程序的顺利进行。
特殊规定下的直接起诉权：
- 根据《企业破产法》的相关规定，在企业破产的特定情境下，如果员工对管理方公布的职工债权（如工资、医疗、伤残补助、抚恤费用等）有异议，且管理方未予改正时，员工有权直接向人民法院提起诉讼，而无需先经过劳动仲裁程序。
- 这一特殊规定旨在保障员工的合法权益，确保职工债权的准确确认和分配。
三、破产清算中劳动工资的处理方式
优先清偿地位：
- 根据法律规定，破产财产在优先清偿破产费用和共益债务后，应优先清偿欠付员工的工资等劳动债权。这体现了法律对员工权益的保护。
申报债权与参与分配：
- 员工需在规定的期限内，向破产管理人申报工资债权，并提供相关证据材料以证明工资数额及欠付情况。
- 破产管理人在核实确认后，会根据破产财产的实际情况，按照法定的清偿顺序和比例进行分配。
四、建议与注意事项
及时申报债权：
- 员工应密切关注破产管理人发布的债权申报通知，并在规定的期限内及时申报债权，以免错过受偿机会。
保留相关证据：
- 员工应保留好与工资相关的证据材料，如工资条、劳动合同、加班记录等，以便在申报债权或仲裁时提供有力支持。
了解法律法规：
- 员工应了解相关法律法规和政策规定，依法维护自己的合法权益。如有需要，可以寻求专业律师的帮助。
总结来说，公司破产清算时，员工是否需要先仲裁取决于双方是否存在劳动争议以及争议的性质。如果双方对工资问题没有争议，员工可以直接申报债权；如果存在劳动争议且无法协商解决，那么劳动仲裁是维护员工权益的重要途径。在特定情况下，员工还有权直接向人民法院提起诉讼。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。