离职时竞业协议是否自动生效，需视具体情况而定，并非一概而论。以下从多个角度为你详细分析：
竞业协议生效的一般条件
协议内容合法合规：
- 竞业协议的内容必须不违反法律法规的强制性规定，特别是关于竞业限制的期限、地域和范围等条款需合理且符合法定要求。例如，竞业限制的期限一般不得超过二年，这是法律对竞业限制期限的明确规定。
- 若协议内容违法，如限制期限过长、地域或范围过广，则可能被认定为无效或部分无效。
双方自愿签订且意思表示真实：
- 竞业协议应是在双方平等自愿、协商一致的基础上签订的，不存在欺诈、胁迫等导致协议无效或可撤销的情形。
- 劳动者在签订前应充分了解协议内容，并有权对不合理条款提出异议或协商修改。
用人单位履行义务：
- 用人单位需在竞业限制期限内按月给予劳动者合理的经济补偿。这是竞业协议生效的重要条件之一，也是劳动者遵守竞业限制义务的对价。
- 如用人单位未按约支付经济补偿，经劳动者催告后仍不支付的，劳动者有权解除竞业协议。
离职时竞业协议的特殊情况
公司明确表示竞业协议不生效：
- 若离职时，公司（如通过HR）明确表示竞业协议不生效，这通常意味着公司当前选择不行使竞业限制条款。然而，为确保自身权益，你应要求公司出具书面确认函，明确说明竞业协议不生效，以避免未来可能出现的法律风险。
- 即使公司当前表示竞业协议不生效，未来在某些情况下（如你加入与原公司业务存在直接竞争关系的新公司），原公司仍有可能主张竞业协议的效力。因此，在后续的职业发展中，你仍需谨慎行事。
未签订竞业协议或协议未生效：
- 如果你从未与用人单位签订竞业协议，或者签订的竞业协议因存在违法情形、签订过程存在问题或用人单位未履行义务等原因而无效或部分无效，那么离职时竞业协议自然不会生效。
- 在这种情况下，你无需遵守竞业限制义务，可以自由选择职业发展方向。
实际操作建议
仔细审查竞业协议：
- 在离职前，仔细审查与用人单位签订的竞业协议，确保其内容合法合规、双方自愿签订且意思表示真实。
- 如发现协议中存在不合理或苛刻的条款，及时与用人单位进行协商修改。
要求公司出具书面确认：
- 若公司表示竞业协议不生效，务必要求公司出具书面确认函，并妥善保存相关证据（如聊天记录、邮件等）。
- 这些证据在后续可能出现的纠纷中将起到至关重要的作用。
关注用人单位的履行情况：
- 密切关注用人单位是否按约支付竞业限制经济补偿或履行其他义务。
- 如发现问题，及时采取措施维护自己的合法权益，如向劳动仲裁机构申请仲裁或向法院提起诉讼。
谨慎规划职业发展：
- 在离职后，谨慎规划自己的职业发展路径，避免违反可能存在的潜在竞业限制。
- 如需加入与原公司业务存在竞争关系的新公司，务必先了解竞业协议的具体内容及其法律效力，以避免不必要的法律风险。
总结来说，离职时竞业协议是否自动生效取决于多种因素，包括协议内容的合法性、双方签订时的自愿性、用人单位的履行情况等。为确保自身权益，建议在离职前仔细审查竞业协议，并在必要时要求公司出具书面确认函。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。