结论：护林员是否为本村人，并非决定其任职合法性的唯一因素，外村人担任护林员并不必然违法，但需满足一定条件并遵循相关程序。
分析说明：
护林员的选任条件：
- 护林员的选任通常基于其专业技能、责任心、对当地环境的熟悉程度以及能否有效履行护林职责等因素。法律并未明确规定护林员必须为本村人，因此，外村人只要具备相应的能力和条件，理论上是可以担任护林员的。
外村人担任护林员的合法性考量：
- 程序合法性：如果外村人被选任为护林员，这一过程应当遵循公开、公平、公正的原则，且需经过相关部门的批准或备案。例如，可能需要经过村委会或相关林业管理部门的同意，并办理相应的手续。
- 实际履行能力：外村人担任护林员时，需考虑其实际履行职责的能力。由于护林工作往往需要对当地地形、气候、植被等有深入了解，外村人可能需要更多时间来适应和熟悉。但这并不构成其任职的非法性，只是在实际操作中需要给予更多支持和指导。
- 利益冲突与回避：如果外村人与当地存在某种利益关系（如土地纠纷、家族关系等），可能引发利益冲突或影响公正执行职务。在这种情况下，应遵循利益冲突回避原则，确保护林工作的公正性和有效性。
距离远近的考量：
- 距离远近本身并不直接决定外村人担任护林员的合法性。然而，距离过远可能影响护林员的响应速度和实际履行职责的效果。因此，在选任外村人作为护林员时，应充分考虑其居住地与护林区域的距离，以及是否具备快速到达现场的能力。
法律建议：
- 如果您是护林员的选任方（如村委会或林业管理部门），在选任外村人作为护林员时，应确保选任过程公开透明，遵循相关程序和规定，并充分考虑其实际履行职责的能力和利益冲突情况。
- 如果您是外村人且有意担任护林员，应主动了解并遵守相关法律法规和选任程序，积极展示自己的专业技能和责任心，以争取获得选任机会。
- 如果您对护林员的选任过程或结果有异议，可以依法向相关部门提出申诉或投诉，维护自己的合法权益。
后续行动与风险提示：
- 在选任护林员时，建议制定明确的选任标准和程序，并公开透明地进行操作，以避免引发不必要的争议和纠纷。
- 外村人担任护林员后，应加强与当地村民的沟通和协作，建立良好的工作关系，共同维护当地的生态环境和森林资源。
- 如果因护林员选任问题引发法律纠纷，建议及时咨询专业律师，了解自己的权利和义务，并依法维护自己的合法权益。