当零售者面临外观专利侵权的指控并成为被告时，这确实是一个需要谨慎处理的问题。以下是我为您提供的详细应对策略，希望能帮助您更好地应对这一挑战：
一、初步评估与准备
确认侵权行为：
- 首先，您需要仔细研究原告提供的专利文件，这包括专利证书、权利要求书、说明书及附图等。
- 对比您的产品或设计与原告专利的异同点，以判断是否存在侵权行为。这一步至关重要，因为它将决定您后续的应对策略。
收集证据：
- 收集所有与案件相关的证据，如产品设计图纸、生产记录、销售合同、宣传资料等。
- 这些证据将有助于证明您产品的设计来源、创新点或合法使用情况，从而为您的辩护提供有力支持。
寻求专业法律意见：
- 咨询专业的知识产权律师，了解案件的法律性质、可能的风险和应对策略。
- 律师将协助您分析案件细节，提供具体的法律建议和指导，帮助您制定更有效的辩护方案。
二、正式应诉策略
提交答辩状：
- 在收到法院传票后，您应在规定时间内向法院提交答辩状。
- 答辩状中应明确阐述不构成侵权的理由，如现有技术抗辩、先用权抗辩、权利用尽抗辩等。
提出无效宣告请求（如适用）：
- 如果您认为原告的专利权不稳定或存在无效情形，可以向国家知识产权局提出无效宣告请求。
- 无效宣告请求的成功可能导致原告专利权的丧失，从而消除您的侵权风险。
参与庭审并举证质证：
- 出庭参加庭审，就案件事实进行陈述和辩论。
- 提供证据支持自己的主张，并对原告的证据进行质证，以维护自己的合法权益。
考虑和解或调解：
- 在诉讼过程中，您可以与原告协商和解或接受调解。
- 和解或调解有助于快速解决纠纷，降低诉讼成本和时间消耗，同时也有助于维护双方的关系。
三、具体抗辩理由与措施
现有技术抗辩：
- 如果您能证明被控侵权产品使用的是现有技术或设计，而非原告专利所保护的技术方案，那么您就不构成侵权。
- 您需要提供充分的证据证明现有技术的存在和使用情况。
先用权抗辩：
- 如果您在原告专利申请日前已经使用或做好使用准备，且仅在原有范围内继续制造、使用，那么您可以主张先用权抗辩。
- 您需要提供相关证据证明先用权的事实和范围。
权利用尽抗辩：
- 如果您被控侵权的产品是通过合法途径购买的专利产品，且未进行实质性改变后再次销售，那么您可以主张权利用尽抗辩。
- 您需要提供购买凭证和产品未发生实质性改变的证据。
不视为侵权的情形：
- 根据《专利法》的相关规定，某些特定情形下使用专利产品或方法不构成侵权，如为个人学习、研究或实验而使用等。
- 您需要根据具体情况判断是否符合不视为侵权的情形。
申请行政复议或再次鉴定（如适用）：
- 如果您对行政机关作出的处理决定不服，可以申请行政复议。
- 如果您对鉴定结论有异议，可以申请重新鉴定或补充鉴定。
四、后续关注与执行
关注判决结果并执行：
- 密切关注法院的判决结果，并根据判决内容执行相关义务或行使相关权利。
- 如果您对判决结果不满，可以在规定时间内提起上诉。
加强知识产权保护意识：
- 从此次事件中吸取教训，加强自身的知识产权保护意识。
- 在未来的产品研发和生产过程中，注重避免侵犯他人的知识产权，以维护自己的合法权益和声誉。
希望以上策略能对您有所帮助。在处理此类纠纷时，请务必保持冷静、理性，并寻求专业法律意见的支持。