离职后，以前的劳动合同并非完全失去作用，其效力需根据具体情况来判断。以下是从不同角度对这一问题的详细分析：
劳动合同的一般失效情况：
- 劳动合同的主要目的是确立劳动者与用人单位之间的劳动关系，并规定双方的权利和义务。当劳动者离职时，基于该合同建立的劳动关系解除或终止，合同中关于劳动报酬支付、工作岗位安排、劳动条件提供等核心权利义务条款通常不再执行。这意味着，从劳动关系解除的角度来看，劳动合同的这些核心条款已经失效。
劳动合同中特殊条款的继续有效：
- 竞业限制条款：如果劳动合同中约定了竞业限制，且用人单位按约支付经济补偿，那么劳动者在竞业限制期限内（一般不超过二年）仍需遵守该约定，不得从事与原单位有竞争关系的工作或业务。这意味着，竞业限制条款在离职后仍然有效，对劳动者具有约束力。
- 保密条款：涉及商业秘密、技术秘密的保密条款，在员工离职后也仍然有效。劳动者有义务继续保守原单位的秘密，否则可能承担违约责任或侵权责任。
劳动合同作为证据的作用：
- 离职后，若劳动者与原用人单位因工资、加班、经济补偿等发生争议，劳动合同是证明双方存在劳动关系的基础证据。它详细记录了工作内容、工作时间、工资待遇等关键信息，有助于仲裁机构或法院准确认定事实，保护劳动者的合法权益。
- 劳动合同也是劳动者工作经历的有力证明。在求职过程中，新的用人单位可能要求提供以往的劳动合同复印件以核实工作履历的真实性和稳定性，尤其在金融、法律等对工作经验有严格要求的行业。
用人单位的保存义务：
- 根据《中华人民共和国劳动合同法》第五十条的规定，用人单位对已经解除或者终止的劳动合同的文本，至少应当保存二年以备查。这是为了防止用人单位随意销毁劳动合同，导致劳动者在争议或纠纷中无法提供证据。因此，即使离职后，劳动合同文本仍然由用人单位保存，并在必要时作为证据使用。
建议与总结：
- 对于劳动者而言，离职后应妥善保管自己的劳动合同副本，以备不时之需。同时，在离职过程中，应确保与用人单位就竞业限制、保密等特殊条款达成明确协议，并了解自己的权利和义务。
- 对于用人单位而言，应依法保存已解除或终止的劳动合同文本，并在必要时提供给劳动者或相关机构作为证据。同时，在签订劳动合同时，应明确约定竞业限制、保密等特殊条款，并确保劳动者了解并同意这些条款的内容。
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