对方承诺退彩礼但未履行，这种行为本身并不直接等同于“合法”或“非法”，而是需要根据具体情况来判断其法律性质和后果。以下是从不同角度对这一问题的详细分析：

1. 承诺的法律效力：

   • 如果对方在婚前或婚姻关系存续期间，以书面或口头形式明确承诺退还彩礼，并且这一承诺是在双方自愿、平等的基础上作出的，没有受到欺诈、胁迫等不正当手段的影响，那么这一承诺在法律上通常是具有约束力的。
   • 然而，如果承诺只是口头上的，且没有其他证据（如证人、录音等）来支持，那么在发生纠纷时，可能难以证明这一承诺的存在和具体内容。

2. 未履行承诺的法律后果：

   • 如果对方未履行其退还彩礼的承诺，这可能构成违约行为。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定的，应当承担继续履行、采取补救措施或者赔偿损失等违约责任。
   • 在这种情况下，你可以考虑通过法律途径来维护自己的权益，比如向法院提起诉讼，要求对方履行承诺或赔偿损失。

3. 彩礼退还的法定情形：

   • 除了基于承诺的退还外，法律还规定了某些特定情形下彩礼应当退还。例如，如果双方未办理结婚登记手续、双方办理结婚登记手续但确未共同生活，或者婚前给付并导致给付人生活困难等，在这些情形下，你可以依据法律规定要求对方退还彩礼。
   • 需要注意的是，这些法定情形的适用需要满足一定的条件，并且需要提供相应的证据来支持你的主张。

4. 实际操作建议：

   • 在处理这类问题时，我建议你首先尝试与对方进行协商，看是否能够达成和解协议，以避免不必要的法律纠纷。
   • 如果协商无果，你可以考虑收集相关证据（如承诺书、聊天记录、转账记录等），并向法院提起诉讼。在诉讼过程中，你需要提供充分的证据来证明你的主张，并遵循法院的判决和裁定。

总结来说，对方承诺退彩礼但未履行，其法律性质取决于承诺的具体内容、形式以及是否满足法定退还情形等因素。如果你认为自己的权益受到了侵害，我建议你及时咨询专业律师（即我本人，嵇小函律师，专注于婚姻家庭领域），以便更好地了解你的法律权益和可行的维权途径。