“杀了一个人要偿命”这一说法并不完全准确，也不完全符合现代法治精神。以下从多个角度为你详细分析：

一、法律规定与量刑原则

根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，故意非法剥夺他人生命的行为构成故意杀人罪。然而，刑法的目的并非单纯的报复，而是兼具惩罚犯罪、预防犯罪以及保护社会等多重功能。因此，在对故意杀人罪进行量刑时，法院会综合考虑各种因素，包括犯罪情节、被告人的主观恶性、社会危害程度等，以确保量刑的公正性和合理性。

1. 犯罪情节较轻：对于犯罪情节较轻的故意杀人行为，法律规定处三年以上十年以下有期徒刑。这意味着，并非所有故意杀人行为都会面临死刑的严厉处罚。
2. 犯罪情节严重：对于情节严重的故意杀人行为，可能面临死刑、无期徒刑或者十年以上有期徒刑的处罚。但即便如此，也存在立即执行和缓期二年执行的区分，这体现了法律对生命权的尊重和对死刑适用的谨慎态度。

二、法定从轻、减轻处罚的情节

在司法实践中，存在一些法定从轻、减轻处罚的情节。这些情节的存在，旨在鼓励犯罪嫌疑人积极改过自新，同时也体现了法律对人性的关怀和对特殊情况的宽容。例如：

1. 自首、立功表现：如果犯罪嫌疑人有自首、立功表现，法院在量刑时会予以考虑，通常不会判处死刑立即执行。
2. 犯罪时是未成年人：对于犯罪时是未成年人的行为人，法律会给予特殊的保护，通常不会判处死刑。
3. 正当防卫过当：如果属于正当防卫过当导致杀人等情况，法院在量刑时也会予以考虑，可能减轻处罚。

三、不负刑事责任或不适用死刑的特殊情形

此外，《刑法》还明确规定了某些特殊情形下，行为人即使实施了杀人行为，也不负刑事责任或不适用死刑。这些特殊情形包括但不限于：

1. 正当防卫：在遭受不法侵害时，为了保护自己或他人的合法权益而采取的制止不法侵害的行为，如果造成不法侵害人伤亡，属于正当防卫，不负刑事责任。
2. 未达到刑事责任年龄：我国刑事责任年龄一般为十六周岁。对于未满十四周岁的行为人，即使实施了故意杀人行为，也不负刑事责任。
3. 不具有刑事责任能力：精神病人在不能辨认或控制自己行为时造成的危害结果，不负刑事责任。同时，对于审判时怀孕的妇女和已满七十五周岁的人（除非以特别残忍手段致人死亡），也不适用死刑。

四、民事赔偿与刑事责任并存

除了刑事责任外，犯罪者还可能因其行为对被害人及其家属造成的损害而承担民事责任，即需要进行经济赔偿。赔偿的范围通常包括但不限于丧葬费、死亡赔偿金、被扶养人生活费以及精神损害赔偿等。即便犯罪者被判处死刑，其个人财产仍可用于承担这部分民事赔偿责任。如果犯罪者有遗产，那么其遗产继承人也需要在继承遗产的范围内承担相应的赔偿责任。

总结与建议：

“杀了一个人要偿命”只是一种通俗但不准确的说法。在现代法治社会中，法律秉持公正、全面考量的原则，根据案件的具体情况进行合理的定罪量刑。人民法院在审理故意杀人案件时，会严格依法办事，综合考虑各种因素，确保量刑的公正性和合理性。因此，如果你或你身边的人涉及此类案件，建议及时向我咨询，以便更准确地了解案件情况和法律后果。