继承通常是在被继承人死亡时开始的，这里的“死亡”包括自然死亡和被宣告死亡。以下是对这一问题的详细分析：

一、继承的基本定义与开始时间

继承，是指在被继承人去世后，其遗产（包括财产、权利等）依法转移给继承人（通常是亲属或其他法定继承人）的过程。根据《中华人民共和国民法典》第一千一百二十一条规定，继承从被继承人死亡时开始。这里的“死亡”不仅指自然死亡，还包括被宣告死亡。当自然人下落不明达到法定期限，利害关系人可以向人民法院申请宣告该自然人死亡，一旦法院作出宣告死亡的判决，继承即可按照相关法律规定和程序进行。

二、宣告死亡与继承的关系

1. 宣告死亡的法律效果：被宣告死亡的自然人，其遗产将按照继承法的规定进行分配。这意味着，即使该自然人实际上并未死亡，但由于法律上的宣告，其财产也将被视为遗产进行处理。
2. 撤销死亡宣告的影响：如果被宣告死亡的人重新出现，并经本人或利害关系人申请，人民法院撤销了死亡宣告，那么该人有权请求取得其财产的民事主体返还财产；无法返还的，应当给予适当补偿。但这一撤销并不影响已经完成的继承行为的合法性。

三、特殊情况下的继承

除了常规的以死亡为前提的继承外，还存在一些特殊情况，其中最常见的是遗赠扶养协议。在这种协议中，扶养人承担被扶养人生养死葬的义务，并享有受遗赠的权利。虽然最终扶养人会在被扶养人去世后获得遗赠财产，但整个过程强调的是扶养行为与遗赠的对等关系。这种协议在被扶养人生前就已经通过书面形式确定，并具有法律效力。因此，它并不完全遵循传统意义上的“继承”概念，而是在被继承人去世前就已经明确了财产转移的权利义务。不过，这种情况并不改变继承通常以被继承人死亡为前提的基本原则。

四、继承中的其他注意事项

1. 继承顺序：根据《中华人民共和国民法典》第一千一百二十七条，遗产按照下列顺序继承：第一顺序为配偶、子女、父母；第二顺序为兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。继承开始后，由第一顺序继承人继承，第二顺序继承人不继承；没有第一顺序继承人继承的，由第二顺序继承人继承。
2. 遗嘱继承：被继承人可以通过立遗嘱的方式，指定法定继承人中的一人或数人继承其个人财产，甚至可以将财产赠与国家、集体或法定继承人以外的组织、个人。遗嘱必须符合法律规定的形式和要件，方为有效。
3. 遗产处理：在处理遗产时，应首先明确遗产的范围，包括被继承人的个人财产以及夫妻共同财产中属于被继承人的部分。然后，根据遗嘱或法定继承顺序进行分配。

总结与建议：继承通常是以被继承人的死亡为前提的法律行为，但也存在一些特殊情况。在处理具体的继承问题时，应首先明确继承的开始时间、继承顺序以及是否存在有效的遗嘱或遗赠扶养协议。如果您在处理继承问题时遇到任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。