不付费就提供证券投顾服务并指导操作的行为，通常是不合法的。以下从几个关键角度为你详细分析：

1. 资质与合规性角度
   根据《证券投资顾问业务暂行规定》，证券投资顾问必须通过证券从业资格考试，并在具备证券投资咨询业务资格的机构执业。若个人或机构未取得相关资质，擅自提供投顾服务（无论是否收费），均涉嫌非法经营证券业务，可能面临行政处罚甚至刑事责任。即使声称“免费”，只要涉及具体投资建议或操作指导，仍属于监管范围。

2. 服务性质与责任角度
   即使投顾服务未直接收费，若其指导操作导致投资者损失，仍可能因“未尽适当性义务”或“误导性陈述”承担民事赔偿责任。例如，若投顾未评估投资者风险承受能力，或推荐与其风险等级不匹配的产品，即使免费，也可能被认定为过错方。

3. 潜在风险角度
   “免费指导”可能隐藏其他利益链条，如通过推荐特定证券获取返佣、与庄家合谋操纵市场等。此类行为不仅违反《证券法》中关于内幕交易、操纵市场的规定，还可能构成诈骗等刑事犯罪。投资者若参与其中，可能成为违法行为的共犯或受害者。

建议：

• 对投资者：谨慎接受“免费投顾服务”，核实对方资质，要求书面风险提示，并保留沟通记录。
  
• 对从业者：务必依法取得执业资格，避免以“免费”形式规避监管，所有服务均需符合适当性管理要求。
  

若有具体案例或进一步疑问，可直接向我咨询，我会结合细节为你分析法律风险。