行政拘留与罚款的轻重，需结合违法行为的性质、社会危害程度及法律后果综合判断，总体上行政拘留的严厉性高于罚款，但具体需分情况讨论：

1. 从处罚性质看，行政拘留属于人身自由罚，罚款属于财产罚

• 行政拘留：直接限制公民人身自由（通常1-15日，合并执行不超过20日），是对人格尊严和行动自由的重大干预，属于《行政处罚法》中最严厉的处罚类型之一。例如，因嫖娼被拘留10日，会直接导致个人生活、工作中断，且可能留下违法记录。
• 罚款：仅要求违法者缴纳一定数额金钱（如200-5000元），不涉及人身自由限制，但可能对经济能力较弱者产生较大影响。例如，超速罚款200元，对高收入者可能无感，但对低收入者可能构成经济负担。

2. 从法律后果看，行政拘留的“附随效果”更严重

• 行政拘留：
  • 留下违法记录（非犯罪记录，但可能影响政审、入职敏感岗位等）；
  • 公开执行（如被送至拘留所），可能引发社会评价降低；
  • 特定情形下可能触发“累犯”认定（如治安管理处罚法中，一年内因同类违法行为受两次以上处罚，可能从重处理）。
• 罚款：
  • 通常无违法记录（除非涉及特定严重违法行为）；
  • 执行方式灵活（可当场缴纳或分期缴纳）；
  • 对社会评价影响较小，除非罚款金额极高或频繁被罚。

3. 从适用情形看，行政拘留针对更严重的违法行为

• 行政拘留：适用于“情节较重”的违法行为，如：
  • 殴打他人致轻微伤；
  • 多次参与赌博且赌资较大；
  • 阻碍执行公务情节恶劣。
• 罚款：适用于“情节较轻”或“危害后果较小”的行为，如：
  • 随地吐痰（部分地方性法规规定可罚款）；
  • 初次超速未达20%；
  • 未按规定分类投放垃圾。

4. 从救济途径看，两者均可通过行政复议或诉讼维权

• 若认为处罚不当（如证据不足、程序违法），可自知道处罚之日起60日内申请行政复议，或6个月内提起行政诉讼。
• 关键区别：行政拘留因涉及人身自由，法院在审查时会更严格，可能要求公安机关提供更充分的证据（如监控录像、证人证言等）。

总结建议：

• 若面临处罚选择：行政机关通常会在法律范围内根据情节选择处罚类型，个人难以主动“选择”拘留或罚款。但若认为处罚过重，可及时收集证据（如现场照片、证人联系方式）申请复议或诉讼。
• 预防风险：遵守法律法规是根本，若已收到《行政处罚告知书》，可要求执法人员说明处罚依据，并核对违法事实是否准确。

如有具体案件或处罚决定书，可进一步提供细节，我会帮你分析合法性及应对策略。