结论：外国人在中国使用外网是否违法，取决于具体的使用方式和情境。若内容合法且通过正规渠道访问，则不违法；若通过非法手段访问或访问违法内容，则属于违法行为。
一、合法使用情况
内容合法：
- 如果外国网站不涉及违法内容，如不传播淫秽、恐怖、暴力、分裂等有害信息，且访问者是通过合法的渠道和方式接入互联网进行正常访问，如浏览一般性的新闻资讯、学习资料、正规商业内容或进行学术交流等，这种情况下使用外国网站是合法的。
- 举例：一位外国学者在中国访问其所在大学的官方网站，以获取学术资料，这是完全合法的行为。
渠道合法：
- 计算机信息网络直接进行国际联网时，应使用邮电部国家公用电信网提供的国际出入口信道。在遵守这一规定的前提下，访问外国网站是合法的。
- 解释：这意味着，只要是通过合法的网络服务提供商提供的网络服务进行国际联网，访问外国网站就是合法的。
二、违法使用情况
非法信道：
- 未经许可私自建立或租用专线等其他信道进行跨境活动，如使用非法代理服务器、VPN（虚拟专用网络，需注意个人私自使用也是违法的）等方式访问被限制或禁止访问的境外网站，属于违法行为。
- 法律后果：根据相关法律法规，这种行为可能会受到警告、罚款等处罚。对于外国人来说，还可能面临被驱逐出境等更严重的后果。
访问违法内容：
- 如果访问的外国网站包含反动、色情、恐怖主义、侵犯知识产权等违法内容，那么访问行为本身就是违法的。
- 法律后果：用户不应访问此类网站，一旦发现有访问、传播相关违法内容的行为，将依法受到惩处，包括但不限于罚款、拘留，甚至刑事责任。
三、法律责任与后果的特别说明
- 对于违反规定使用外国网站的行为，法律有明确的规定和相应的处罚措施。除了上述提到的警告、罚款等处罚外，还可能面临其他法律后果，如影响签证续签、居留许可等。
- 如果是国家公职人员或在中国境内从事特定职业的外国人（如教师、医生等），还可能面临更严重的职业后果，如开除公职、吊销执业资格等。
四、合法建议与指导
了解法律法规：
- 在访问外国网站前，先了解相关法律法规，确保自己的行为合法。这包括了解中国关于互联网访问、信息安全、知识产权保护等方面的法律法规。
使用合法渠道：
- 不要尝试使用非法渠道进行国际联网，如“翻墙”软件等。这些行为不仅违法，而且可能带来安全风险，如个人信息泄露、网络诈骗等。
谨慎访问内容：
- 如果需要访问国外网站，应该通过合法的网络渠道，并确保所访问的内容合法。对于不确定的内容，最好避免访问或咨询专业人士的意见。
及时咨询：
- 对于不确定的情况或遇到法律问题，可以直接向我咨询。作为专业律师，我将能够提供准确、全面的法律意见和帮助。
综上所述，外国人在中国使用外网时，务必遵守国家法律法规，确保自己的行为合法、合规。通过合理、合法的方式使用网络资源，是每个在中国境内的外国人的责任和义务。