在交通事故中，71岁的老人能否申请误工费，主要取决于其是否有实际工作和收入来源，并且能证明因事故导致了收入减少。以下是对这一问题的详细分析：

可以获得误工费的情形

1. 存在实际工作和收入：

   • 如果老人在事故发生前仍然具备劳动能力，并通过实际工作获得收入，如返聘、个体经营、兼职等，且能够提供相关证据（如工作合同、工资发放记录、完税凭证等）证明其确实在工作并有稳定收入。
   • 因交通事故受伤导致无法继续工作，从而造成了实际收入的减少。例如，一位71岁的老人被返聘为某公司的顾问，每月有固定的顾问费收入，因交通事故受伤后无法继续工作，导致顾问费收入减少，此时老人有权主张误工费。

2. 收入减少的证明：

   • 必须提供明确的收入减少证明材料，如工作单位出具的误工证明、银行流水记录等，以证实因事故导致的具体收入损失。这些证据是主张误工费的关键，没有充分的证据支持，误工费的主张可能无法得到认可。

无法获得误工费的情形

1. 无实际工作和收入：

   • 如果老人已退休且无实际工作，或虽有工作意向但并未实际参加工作，没有通过自身劳动获取收入。例如，一位71岁的老人已经退休，且没有从事任何兼职或返聘工作，日常生活主要依靠子女赡养或退休金，此时因交通事故受伤，通常无法主张误工费。
   • 日常生活主要依靠子女赡养或其他非劳动性收入。

2. 无法证明收入减少：

   • 如果无法提供充分的证据证明因交通事故导致了收入的减少，那么误工费的主张也可能无法得到支持。例如，老人声称因交通事故导致收入减少，但无法提供工作单位出具的误工证明或银行流水记录等证据，此时误工费的主张可能无法被认可。

其他注意事项

• 在处理交通事故中的误工费问题时，双方可能会存在争议。此时，可以通过协商、调解或诉讼等方式来解决。协商和调解是较为快捷和经济的解决方式，如果双方无法达成一致，可以通过诉讼途径解决。
• 若进入诉讼程序，法院将依据双方提供的证据材料进行综合判断和裁决。因此，在主张误工费时，务必提供充分的证据支持自己的主张。
• 除了误工费外，交通事故的赔偿还包括医疗费、护理费等其他合理费用。即使无法获得误工费赔偿，受害者仍有权主张其他相关的损害赔偿。

综上所述，71岁的老人在交通事故中能否获得误工费，关键在于其是否有实际工作和收入来源，并能证明因事故导致了收入减少。对于这一问题，应具体问题具体分析，并建议在实际操作中向我咨询，以便更好地维护自己的合法权益。