面对因帮朋友代签租赁合同而被起诉的情况，你确实需要采取一系列策略来维护自己的权益。以下是一些详细且有条理的建议，希望能帮助你应对这一困境：

一、收集证据

首先，你需要收集所有能证明你是受朋友委托代签合同，以及朋友是实际租赁物使用人和承诺承担相关费用的事实证据。这些证据可以包括：

1. 你和朋友之间的聊天记录或通话录音：显示朋友明确表示“我不方便签租赁合同，你帮我签一下”的内容。
2. 租赁物的使用轨迹或记录：如车辆的使用轨迹、停车记录、房屋的水电使用记录等，证明朋友在使用租赁物。
3. 朋友承诺承担费用的证据：如短信、书面协议或电子邮件等，表明朋友曾表示会承担租赁费用。

二、与朋友沟通

接下来，你应该尽快与朋友沟通，了解其是否有还款能力且愿意承担还款责任。要求朋友尽快支付拖欠的租赁费用，并保留好还款凭证。如果朋友同意配合，你还可以请其向法院说明实际情况，并提供相关证明材料。

三、积极应诉

在收到法院传票后，务必在规定时间内提交答辩状。在答辩状中，详细说明代签合同的事实经过，强调自己并非实际的租赁人，不应承担还款责任，并附上收集到的相关证据。出庭时，要遵守法庭纪律，如实陈述事实，清晰、有条理地解释代签原因及朋友使用情况，同时对不合理指控进行反驳。

四、申请追加第三人

为了更全面地查明案件事实，你可以向法院申请追加朋友为第三人参加诉讼。这需要向法院说明朋友是实际租赁使用人和欠款人，案件的处理结果与他有直接利害关系。只有追加他为第三人，才能更准确地查明真相。

五、考虑法律后果

如果法院判决你需要承担还款责任，你必须履行。但同时，你也有权向朋友追偿。在与朋友沟通要求其偿还你垫付的费用时，若其拒绝，你可通过法律途径起诉要求返还。此外，要注意诉讼时效，一般为三年，从你承担还款责任之日起计算，避免超时丧失胜诉权。

六、寻求法律咨询

在整个过程中，寻求法律咨询是非常关键的一步。咨询专业律师以获取针对个人情况的专业建议，他们将能够评估你的合同责任，并提供最合适的应对策略。

七、防范未来风险

从这次经历中吸取教训，未来在替他人签署任何合同之前，都要谨慎考虑。确保自己充分了解合同内容及其可能带来的风险，并在必要时要求朋友出具书面委托书或担保函等文件，以降低自己的法律风险。

希望这些建议能帮助你应对当前的困境，并维护好自己的合法权益。