农民工在面临工资拖欠问题并考虑通过法律途径起诉讨薪时，并不一定要聘请律师，但律师的参与确实能在某些方面提供专业帮助。以下是对这一问题的详细解答：
一、起诉讨薪的基本流程
农民工起诉讨薪通常需要遵循以下步骤：
收集证据：这是胜诉的关键。应尽可能收集劳动合同、工资条、工时记录、考勤记录、工作证、工服、聊天记录、录音录像以及工友证言等证据，以证明劳动关系和拖欠工资的事实。
确定被告与管辖法院：根据劳动关系确定用人单位或个人为被告，并了解诉讼时效（一般为三年）。同时，选择有管辖权的法院进行起诉，通常是被被告住所地或合同履行地的法院。
书写起诉状：明确原告、被告信息，诉讼请求（包括工资数额、利息等），事实与理由，并列出所收集的证据。
提交起诉材料并缴纳诉讼费用：将起诉状及证据提交至法院，并按被告人数提供副本。立案后，根据案件情况可能需要缴纳一定的诉讼费用，但农民工可以申请缓交、减交或免交。
参与庭审：包括庭前准备、庭审过程和遵守庭审纪律等。在庭审中，应如实陈述事实、出示证据并发表观点。
接受判决及执行：等待法院的判决结果，并在必要时申请强制执行以追讨工资。
二、律师在起诉讨薪中的作用
虽然农民工可以自行完成上述起诉讨薪的流程，但律师的参与确实能提供以下帮助：
专业法律指导：律师具备专业的法律知识和经验，能够为农民工提供准确的法律指导，确保起诉状的书写、证据的收集和庭审的准备都符合法律要求。
提高胜诉率：律师能够更全面地分析案件情况，制定更有效的诉讼策略，从而提高农民工的胜诉率。
节省时间和精力：起诉讨薪是一个复杂且耗时的过程，律师可以代为处理许多法律事务，让农民工有更多时间和精力去处理其他事务。
三、不聘请律师的替代方案
如果农民工选择不聘请律师，他们仍然可以通过以下方式维护自己的合法权益：
咨询法律援助机构：许多地方都设有法律援助机构，为经济困难或特殊案件的当事人提供免费法律咨询和援助。
利用劳动监察部门：农民工可以向当地的劳动监察部门投诉用人单位的违法行为，如拖欠工资等。劳动监察部门将依法进行调查和处理。
申请支付令：在符合法定条件的情况下，农民工还可以向法院申请支付令，要求用人单位支付拖欠的工资。支付令具有法律效力，用人单位必须履行。
四、总结与建议
农民工起诉讨薪并不一定要聘请律师，但律师的参与确实能提供专业帮助。如果农民工选择自行起诉，应充分了解起诉讨薪的流程和要求，并尽可能收集充分的证据。同时，他们也可以考虑咨询法律援助机构、利用劳动监察部门或申请支付令等替代方案来维护自己的合法权益。在整个过程中，保持冷静和理性，依法维权是关键。