合同存在瑕疵或效力处于不确定状态时，不能产生当事人预期的法律约束力，这主要体现在合同可能无法有效设立、变更或终止民事法律关系，具体情形如下：

1. 合同主体不适格：

   • 解释：合同的双方当事人必须具备相应的民事行为能力。若一方为无民事行为能力人（如未满八周岁的未成年人或精神病人），或限制民事行为能力人（如八周岁以上未满十八周岁的未成年人）未经其法定代理人追认，则合同无效。
   • 例子：未成年人未经法定代理人同意，擅自与他人签订买卖合同，该合同因主体不适格而无效。

2. 意思表示不真实：

   • 欺诈、胁迫：一方通过欺诈手段使对方在违背真实意思的情况下订立合同，或一方或第三人以胁迫手段使对方订立合同，受欺诈方或受胁迫方有权请求撤销合同。
   • 恶意串通：双方恶意串通，损害国家、集体或第三人利益的合同无效。
   • 虚假表示：双方以虚假的意思表示实施的民事法律行为无效。
   • 重大误解：基于重大误解实施的民事法律行为，行为人有权请求撤销合同。
   • 显失公平：一方利用对方处于危困状态、缺乏判断能力等情形，致使合同成立时显失公平的，受损害方有权请求撤销合同。
   • 例子：商家以虚假宣传诱导消费者购买商品，消费者在发现真相后有权请求撤销合同。

3. 合同内容违法：

   • 违反法律法规：合同内容或目的违反法律、行政法规的强制性规定，如涉及赌博、毒品交易等违法行为，合同无效。
   • 违背公序良俗：合同内容违背社会公共利益或道德风尚，如涉及色情、暴力等内容的合同，同样无效。
   • 例子：双方签订的赌博合同，因内容违法而无效。

4. 合同形式不符合要求：

   • 特定形式要求：对于某些特定类型的合同，法律可能要求必须采用书面形式或其他特定形式才能生效。若未按照法律规定的形式订立，合同可能无效。
   • 例子：法律规定房屋买卖合同必须采用书面形式，若双方仅口头约定，则该合同可能因形式不符合要求而无效。

5. 代理人不合格：

   • 无权代理：行为人没有代理权、超越代理权或者代理权终止后，仍然实施代理行为，未经被代理人追认的，对被代理人不发生效力。
   • 超越权限：代理人超越权限订立的合同，且相对人知道或应当知道其超越权限的，合同无效。
   • 例子：员工未经公司授权，擅自以公司名义与他人签订合同，若相对人知道或应当知道该员工无权代理，则该合同无效。

6. 其他情形：

   • 合法形式掩盖非法目的：以合法形式掩盖非法目的的合同无效。
   • 合同内容不明确：若合同内容不明确，导致双方对主要条款存在争议，无法确定各自的权利和义务，合同可能无法顺利履行，也难以产生有效的法律约束力。
   • 例子：双方签订的合同中未明确约定交货时间和地点，导致双方对合同履行产生争议，该合同可能因内容不明确而难以产生有效的法律约束力。

法律后果与建议：

• 即使合同不能产生预期的法律效力，当事人仍可能需承担返还财产、折价补偿以及赔偿损失等责任。
• 合同纠纷的诉讼时效一般为3年，自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。
• 建议：当事人在签订合同时应确保合同主体适格、意思表示真实、内容合法、形式符合要求，并注意代理人的权限问题。一旦发生合同纠纷，应及时行使权利，咨询专业律师（即本人，殷翰卿律师，专注于海事商事、合同纠纷、国际贸易领域），以免超过诉讼时效而丧失胜诉权。