对于1850年以前的人物塑像，现在被其后代保有，一般不能申请著作权。下面我将从著作权法的相关规定和著作权保护期限两个方面进行详细解释：

1. 著作权法的保护对象：

   • 著作权法保护的是具有独创性的作品，包括文学、艺术和科学领域内的创作成果。
   • 人物塑像作为一种艺术作品，如果具有独创性，原本是可以受到著作权法保护的。

2. 著作权保护期限：

   • 根据著作权法的规定，著作权的保护是有期限的。对于自然人创作的作品，其保护期限通常为作者终生及其死亡后五十年。
   • 对于1850年以前的人物塑像，其创作者早已去世，且去世时间已超过五十年，因此该塑像已超出著作权的保护期限。

3. 后代保有的权利：

   • 虽然塑像现在被其后代保有，但后代并不因此获得塑像的著作权。他们可能享有的是对塑像的物理所有权，即占有、使用、收益和处分的权利，但这并不等同于著作权。
   • 著作权是一种精神权利和经济权利的结合，它保护的是创作者的创作成果和由此产生的经济利益。在著作权保护期限过后，这些权利将不再受到法律的保护。

综上所述，对于1850年以前的人物塑像，由于其已超出著作权的保护期限，因此现在不能申请著作权。如果后代希望对该塑像进行某种形式的利用或开发，他们需要考虑的是其他可能的法律权利，如物权等，而不是著作权。