占用农用地和擅自开垦林地是两种性质不同的土地违法行为，它们的主要区别体现在行为对象、行为性质、法律后果以及管理要求上。以下是对这两者的详细解释：

1. 行为对象不同：

   • 占用农用地：通常指的是未经批准或者采取欺骗手段骗取批准，非法占用农用地（如耕地、草地等）进行非农业建设，比如建房、挖砂、采石、采矿、取土等，或者改变农用地的农业用途，用于非农业目的。
   • 擅自开垦林地：则是指未经林业主管部门批准，擅自开垦林地，将其变为非林地用途，如种植农作物、建设设施等，或者对未达到林地标准的土地进行开垦，意图使其成为林地（但此行为若未改变土地原有用途且符合相关规定，可能不构成违法，关键在于“擅自”和“改变用途”）。不过，更常见的擅自开垦林地行为是直接对已有林地进行非法开垦，破坏其原有植被和生态。

2. 行为性质不同：

   • 占用农用地：主要侵犯的是国家对农用地的保护制度，破坏了农用地的农业用途和生态功能，影响了农业生产和粮食安全。
   • 擅自开垦林地：则主要侵犯的是国家对林地的保护制度，破坏了林地的生态平衡和生物多样性，可能引发水土流失、土地沙化等环境问题。

3. 法律后果不同：

   • 占用农用地：根据《中华人民共和国土地管理法》等相关法律法规，非法占用农用地的，可能面临责令退还非法占用的土地、限期拆除在非法占用的土地上新建的建筑物和其他设施、恢复土地原状、罚款等行政处罚；构成犯罪的，还可能依法追究刑事责任。
   • 擅自开垦林地：根据《中华人民共和国森林法》等相关法律法规，擅自开垦林地的，同样可能面临责令停止违法行为、限期恢复原状、罚款等行政处罚；造成林地毁坏的，还可能面临更严厉的处罚，包括责令限期植树造林、恢复植被和林业生产条件，以及可能的刑事责任。

4. 管理要求不同：

   • 占用农用地：任何单位和个人需要占用农用地进行非农业建设的，都必须依法办理农用地转用审批手续，未经批准不得擅自占用。
   • 擅自开垦林地：开垦林地必须依法向林业主管部门提出申请，经批准后方可进行。同时，开垦林地还应当符合林地保护利用规划，采取水土保持措施，防止水土流失。

总结与建议： 占用农用地和擅自开垦林地都是严重的土地违法行为，不仅破坏了土地资源和生态环境，还可能面临严厉的法律后果。因此，建议任何单位和个人在涉及土地使用和开发时，都应严格遵守相关法律法规，依法办理审批手续，确保土地使用的合法性和合规性。如果您在土地使用方面遇到任何法律问题或困惑，欢迎直接向我咨询，我将为您提供专业的法律意见和帮助。