关于提前支付给乙方的设备质保金是否需要当年退回的问题，这并非一个简单的“是”或“否”的答案，而是需要根据具体的合同条款以及相关法律法规来综合判断。以下是从不同角度对此问题的详细分析：
合同条款的约定：
- 核心要点：首先，需要仔细审查双方签订的合同中关于质保金支付与退还的具体条款。合同是双方意思自治的体现，具有法律约束力。
- 分析：如果合同中明确规定了质保金的退还时间、条件及方式，那么双方应严格按照合同约定执行。若合同约定质保金需在当年退回，则乙方应按约定履行；若合同未明确约定或约定不明，则需进一步探讨其他法律依据。
相关法律法规的适用：
- 核心要点：在合同未明确约定或约定不明的情况下，需考虑相关法律法规对质保金退还的规定。
- 分析：目前，我国并未有专门针对设备质保金退还时间的统一法律法规。但根据《中华人民共和国民法典》中关于合同履行的原则，如诚实信用原则、公平原则等，以及建设工程领域的相关行业惯例，质保金的退还通常与设备的保修期、验收合格情况等因素相关联。因此，若合同未明确约定，质保金的退还时间可能需结合设备的保修期、验收合格时间等因素来确定。
实际操作中的考虑因素：
- 核心要点：除了合同条款和法律法规外，实际操作中还需考虑设备的实际使用情况、保修期内是否出现质量问题等因素。
- 分析：若设备在保修期内出现质量问题，乙方可能需承担维修、更换等责任，此时质保金的退还可能会受到影响。另外，若双方对质保金的退还存在争议，可通过协商、调解、仲裁或诉讼等方式解决。
法律建议：
- 审查合同：首先，建议双方仔细审查合同条款，明确质保金的支付与退还约定。
- 协商沟通：若合同未明确约定或存在争议，建议双方通过友好协商沟通，寻求妥善解决方案。
- 法律途径：若协商无果，可考虑通过法律途径解决争议，如申请仲裁或提起诉讼。在此过程中，建议咨询专业律师以获取更具体的法律意见。
可能后果：
- 若乙方未按合同约定或法律规定退还质保金，可能面临违约责任，包括但不限于支付违约金、赔偿损失等。
- 若双方因质保金退还问题产生争议并诉诸法律途径，可能耗费双方的时间、精力和金钱成本。
总结：提前支付给乙方的设备质保金是否需要当年退回，需根据合同条款、相关法律法规以及实际操作中的考虑因素来综合判断。建议双方在签订合同时明确约定质保金的支付与退还条款，以避免后续争议。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。