房租违约金按总租金的50%约定，其合法性并非绝对，而是需根据具体情况及法律规定来判断。以下从多个角度对此问题进行分析：

1. 违约金约定的基本原则：

   • 根据《中华人民共和国民法典》第五百八十五条，当事人可以约定一方违约时应当根据违约情况向对方支付一定数额的违约金。这意味着，只要双方自愿且不违反法律法规的强制性规定和公序良俗，违约金的具体数额或计算方式是可以由合同双方自行约定的。
   • 然而，该条款同时也规定，约定的违约金低于造成的损失的，人民法院或者仲裁机构可以根据当事人的请求予以增加；约定的违约金过分高于造成的损失的，人民法院或者仲裁机构可以根据当事人的请求予以适当减少。这表明，违约金的约定并非完全自由，而是需要受到实际损失情况的制约。

2. 违约金过高的调整：

   • 在实践中，如果违约金约定过高，通常指超过实际损失的30%，违约方有权请求人民法院或仲裁机构适当减少。例如，若因违约造成的实际损失为1万元，而合同中约定的违约金为5万元（即总租金的50%，假设总租金为10万元），则该违约金约定可能被视为过高，违约方可以申请降低。
   • 法院或仲裁机构在调整违约金时，会综合考虑合同的履行情况、当事人的过错程度、预期利益等多项因素，以确保违约金的调整既公平又合理。

3. 合法范围的界定：

   • 房租违约金的合法范围并非固定不变，而是根据违约可能产生的具体损失来协商确定。虽然在实际操作中，房租违约金的合法范围通常被提及为租金的20%左右，但这并非硬性标准。
   • 在损害较严重的情况下，违约金可适当上浮，但一般不超过实际损失的30%。若合同中的违约金约定显著高于或低于这一比例，当事人可向人民法院或仲裁机构请求调整。

4. 实际操作建议：

   • 在签订租房合同时，双方应充分协商并明确违约金的数额及计算方式。这有助于减少后续纠纷，并确保合同的顺利履行。
   • 如果合同中对违约金有明确约定，则按约定执行；但如无约定或约定不合理（如过高或过低），双方可协商调整，或依据实际损失来计算违约金。
   • 在遇到违约金纠纷时，建议当事人及时咨询专业律师，以便更好地维护自己的合法权益。

举例说明：假设一份租房合同中约定，若承租人提前解约，需支付相当于总租金50%的违约金。若因承租人提前解约给出租人造成的实际损失为2万元，而总租金为10万元（即违约金为5万元），则该违约金约定可能被视为过高。在此情况下，承租人有权请求人民法院或仲裁机构适当减少违约金数额。

总结：房租违约金按总租金的50%约定，其合法性取决于实际损失情况及法院或仲裁机构的调整。在签订合同时，双方应充分协商并明确违约金的数额及计算方式；在遇到纠纷时，建议及时咨询专业律师以维护自己的合法权益。如有任何法律问题，可以直接向我咨询。