电信诈骗的受害人确实可以在特定情况下提起民事诉讼来维护自身权益。以下是对此问题的详细分析：
一、刑事附带民事诉讼
法律依据：
- 根据《中华人民共和国刑事诉讼法》第一百零一条的规定，被害人由于被告人的犯罪行为而遭受物质损失的，在刑事诉讼过程中，有权提起附带民事诉讼。若被害人死亡或者丧失行为能力，其法定代理人、近亲属也有权提起附带民事诉讼。对于国家财产、集体财产遭受损失的，人民检察院在提起公诉的时候，可以提起附带民事诉讼。
适用情形：
- 在电信诈骗案件中，如果受害人因诈骗行为遭受了直接的物质损失（如被骗取的财物价值、追赃产生的合理费用等），可以通过附带民事诉讼要求被告人赔偿。但需注意，赔偿范围通常限于物质损失，精神损失一般不在此列。
提出时机与程序：
- 附带民事诉讼需在刑事诉讼的相关阶段提出，并应严格遵循法定的程序和期限。这通常意味着在刑事案件立案后，受害人可以在刑事诉讼过程中向法院提出附带民事诉讼的请求。
二、单独提起民事诉讼
适用情形：
- 刑事诉讼未对民事赔偿部分作出处理：即司法机关虽已追缴或责令退赔，但仍有损失无法弥补。在这种情况下，受害人可以就未能通过刑事程序获得赔偿的部分损失，单独提起民事诉讼。
- 诈骗行为未进行刑事立案，或虽立案但未涉及民事赔偿部分的处理：如果电信诈骗案件尚未被公安机关立案侦查，或者虽然立案但并未涉及民事赔偿部分的处理，受害人可以直接向人民法院提起民事诉讼，要求诈骗行为人返还财产并赔偿损失。
法律依据与程序：
- 受害人可根据《最高人民法院关于刑事附带民事诉讼范围问题的规定》，在刑事诉讼程序结束后，就未能通过刑事程序获得赔偿的部分损失，单独提起民事诉讼。民事诉讼需遵循相关证据规则，受害人需要证实损失数额、因果关系等事实，以获得法院支持。
时效问题：
- 民事诉讼的时效一般为三年，自受害人知道或应当知道权利被侵害之日起计算。因此，受害人应在知道或应当知道权利被侵害后的三年内提起民事诉讼，以免丧失胜诉权。
三、实际操作建议
- 收集证据：在提起民事诉讼前，受害人应尽可能收集与诈骗行为相关的证据，如转账记录、聊天记录、诈骗分子的身份信息等，以证明损失与诈骗行为之间的因果关系。
- 咨询专业律师：虽然我是万继德律师，但在此也建议受害人在提起民事诉讼前咨询专业律师，以了解具体的法律程序和诉讼策略，提高诉讼的成功率。
- 关注诉讼时效：受害人应密切关注诉讼时效问题，确保在法定时效期内提起诉讼。
综上所述，电信诈骗的受害人并非一开始就不能单独提起民事诉讼要求返还诈骗财物。在刑事诉讼过程中，受害人可以通过提起附带民事诉讼来主张直接的物质损失。若刑事诉讼未处理民事赔偿部分，或存在其他特定情形，受害人也有权单独提起民事诉讼来维护自身权益。在提起诉讼时，应充分了解相关法律法规和程序要求，以确保诉讼的有效性和成功率。如果您有进一步的法律问题或需要具体的法律帮助，请直接向我咨询。