作为担保人，一旦面临被起诉的情况，确实需要采取一系列措施来保护自己的合法权益。以下是一些详细的建议，希望能帮助您更好地应对这一挑战：

一、了解担保责任与类型

首先，您需要明确自己作为担保人所承担的责任类型。担保责任主要分为一般保证和连带保证两种：

1. 一般保证：在借款人无力还款，且经过法律程序后仍不能偿还的情况下，债权人才有权向您主张还款。
2. 连带保证：只要还款期届满，债权人既可以要求债务人还款，也可以同时要求您偿还借款。

了解这一点对于您制定应对策略至关重要。

二、准备应诉材料

一旦被起诉，您需要积极准备应诉材料，包括但不限于：

1. 答辩状：详细阐述您的观点和理由，对债权人的诉求进行反驳或提出抗辩。
2. 证据材料：收集并整理与担保合同、借款人还款情况、您与借款人的关系等相关的证据，以证明您的立场和主张。

三、关注保证期限

保证期限是担保合同中一个非常重要的条款。如果合同中没有明确约定保证期限，那么根据法律规定，您可能只在债务届满之日起的一定时间内（如六个月）承担保证责任。超过这个期限，您就有可能免除保证责任。因此，您需要仔细审查担保合同，了解保证期限的具体约定。

四、评估自身代偿能力

在考虑自保时，您还需要评估自己的代偿能力。如果您认为自己没有足够的经济能力来承担担保责任，那么您可以在应诉时提出这一点，并尝试与债权人协商解决方案，如分期还款、减免部分债务等。但需要注意的是，一旦您作为担保人签订了合同，就不能简单地以自己没有代偿能力为由要求免除担保责任。

五、了解禁止作为担保人的主体

根据法律规定，某些主体是不被允许作为担保人的，如未经国务院批准的国家机关、以公益为目的的事业单位和社会团体等。如果您发现自己作为担保人的身份存在法律障碍，那么您可以在应诉时提出这一点，并尝试证明担保合同无效或部分无效。

六、寻求专业法律帮助

面对法律诉讼，寻求专业法律帮助是非常重要的。您可以咨询律师或法律机构，了解自己的权利和义务，以及可能的法律后果。律师可以帮助您制定应对策略、准备应诉材料、参与庭审等，从而更好地保护您的合法权益。

七、考虑与债权人协商

在诉讼过程中，您也可以尝试与债权人进行协商，寻求和解或调解的可能性。通过协商，您可能能够达成一个对双方都有利的解决方案，从而避免进一步的法律纠纷和损失。

总之，作为担保人被起诉时，您需要保持冷静、积极应对，并采取一系列措施来保护自己的合法权益。希望以上建议能对您有所帮助。