公共场所发放传单是否违法，需视具体情况而定，不能一概而论。以下从多个角度进行详细分析：
一、合法合规的发传单行为
内容合法：传单内容应真实、合法，不得包含虚假宣传、诈骗、诽谤、侮辱等违法信息。例如，商家宣传新开业的店铺或活动，只要确保提供的信息真实无误，且不违反广告法等相关规定，就是合法的。
方式合规：发放传单的方式应文明、有序，不得扰乱社会公共秩序。避免在交通要道、公共场所大规模聚集发放，导致交通拥堵或影响他人正常生活。如果发放传单的方式得当，没有造成不良影响，那么这种行为就是合法的。
二、违法情形的具体分析
虚假宣传：如果传单中包含虚假的商品功效、服务内容等信息，将构成虚假广告，违反《中华人民共和国广告法》。例如，宣传普通保健品具有治疗疾病的神奇效果，误导消费者，这种行为就是违法的，将承担法律责任。
传播不良信息：如果传单上印有淫秽、恐怖、暴力等不良信息，根据《中华人民共和国治安管理处罚法》，将受到拘留或罚款等处罚。如传单含有恐怖血腥图片或淫秽文字，即属违法。
侵犯知识产权：如果未经授权在传单上使用他人的商标、专利、著作权等知识产权内容，将构成侵权，违反相关知识产权法律法规。例如，擅自使用知名品牌的商标来宣传自己的产品，属于商标侵权行为。
危害国家安全：如果传单内容涉及煽动分裂国家、颠覆国家政权等危害国家安全的言论，将构成严重的犯罪行为，依据《中华人民共和国刑法》进行惩处。如传单印有煽动群众推翻现有政权、破坏国家统一的文字内容，将对国家安全构成严重威胁。
扰乱公共秩序：在发放传单过程中，如果采取不当方式，如在交通高峰期地铁站口大量发放，导致人员拥堵、交通堵塞，将违反《中华人民共和国治安管理处罚法》中关于扰乱公共秩序的规定。此外，根据《城市市容和环境卫生管理条例》，城市人民政府市容环境卫生行政主管部门或者其委托的单位，对未经批准在城市道路及其他公共场所悬挂、张贴宣传品的行为，除责令纠正违法行为、采取补救措施外，还可并处警告、罚款。具体罚则由省、自治区、直辖市人民政府根据当地实际情况制定。例如，在北京，未经批准在城市道路及其他公共场所悬挂、张贴宣传品的，将被责令改正，并没收宣传品，可处以100元以上1000元以下罚款；情节严重的，将面临1000元以上1万元以下罚款。
三、建议与指导
了解并遵守相关法律法规：在发传单之前，务必了解并遵守相关法律法规和规定，确保传单内容及发放方式的合法性。这不仅可以避免不必要的法律纠纷，也是保护自身合法权益的重要体现。
咨询专业人士：如有任何疑问或不确定之处，应及时咨询专业的法律人士或相关机构，以获取准确的指导和帮助。作为专业律师，我可以为你提供详细的法律咨询和解答。
合规宣传：合规的发传单行为不仅有助于维护良好的社会秩序，也是提升企业形象和品牌价值的重要方式。因此，建议商家和个人在宣传活动中注重合规性，确保宣传内容的真实性和合法性。
综上所述，公共场所发放传单是否违法取决于传单的内容、发放方式以及目的是否合法合规。为了避免不必要的法律风险，建议在发放传单前先了解并遵守当地的相关法规和规定。如果你有任何法律问题或需要进一步的法律咨询，请直接向我提问。