结论：小开发商购买村民林地后通过土地所变更土地性质进行建造是否合法，需分情况讨论，关键在于变更土地性质是否符合法定程序及用途管制要求。以下从不同角度展开分析：

1. 土地性质变更的合法性前提

根据《土地管理法》第四条，我国土地分为农用地、建设用地和未利用地，林地属于农用地范畴。若要将林地转为建设用地（如用于商品房开发），必须满足以下条件：

• 符合土地利用总体规划：变更用途需与当地土地利用总体规划、城乡规划一致，且已纳入年度建设用地计划；
• 履行审批程序：需经省级以上人民政府批准（涉及占用基本农田的，需国务院批准），并依法办理农用地转用审批手续；
• 补偿安置到位：开发商需与村民签订土地征收补偿协议，确保村民获得合理补偿（包括土地补偿费、安置补助费、地上附着物补偿费等）。

若未履行上述程序，擅自变更土地性质，属于违法行为，可能面临责令退还土地、限期拆除建筑物、罚款等行政处罚，甚至构成非法占用农用地罪（刑法第三百四十二条）。

2. 土地所的权限与程序合规性

土地所（通常指乡镇国土资源所）是基层国土资源管理部门，其职责包括协助上级部门开展土地调查、登记、监督等工作，但无权直接批准土地性质变更。若土地所仅协助开发商办理变更手续（如收集材料、初审等），且程序符合规定，则不违法；但若土地所越权审批或伪造材料，则涉嫌行政违法，相关责任人可能被追责。

3. 开发商行为的合法性边界

即使土地性质变更合法，开发商仍需满足以下条件，建造行为才合法：

• 取得建设用地使用权：通过出让、划拨等方式依法取得国有土地使用权，并办理《国有土地使用证》；
• 办理规划许可：取得《建设用地规划许可证》《建设工程规划许可证》；
• 施工许可：办理《建筑工程施工许可证》；
• 环保、消防等合规：符合环境保护、消防安全等要求。

若未取得上述许可擅自施工，属于违法建设，可能面临责令停止施工、罚款、没收违法建筑物等处罚。

4. 村民权益保护要点

村民作为林地所有权人或使用权人，需注意：

• 确认补偿协议合法性：补偿标准应不低于省级政府制定的标准，协议需明确补偿方式、金额、支付时间等；
• 监督土地用途：若发现开发商未按约定用途使用土地（如名义上建公益设施，实际开发商品房），可向国土部门举报；
• 集体决策程序：林地转让需经村民会议或村民代表会议三分之二以上成员同意，并报乡镇政府批准。

总结建议

若您遇到此类情况，建议从以下步骤核实合法性：

1. 要求开发商出示土地性质变更的批准文件（如省级政府批文）；
2. 查询当地土地利用总体规划，确认该地块是否允许转为建设用地；
3. 核实开发商是否取得完整的建设许可手续；
4. 咨询当地国土、规划部门，确认项目合规性。

如有疑问或需进一步协助，可直接向我提问，我将结合具体案情为您详细分析。