退休时，劳动合同并非办理退休手续的必需材料，但在特定情况下，它可能作为重要的辅助材料来帮助确认工作经历或特殊工种认定等。以下是对这一问题的详细分析：
一、退休手续的基本办理流程及所需材料
退休手续的办理主要依据社保缴纳记录、个人档案等材料，具体流程通常包括提出申请、单位初审与审档确认、社保核对、填写与审核审批表以及发放养老金等步骤。在此过程中，主要需要的材料包括身份证明、个人档案、养老保险缴费凭证等，而劳动合同并不属于必需材料。
二、劳动合同在退休中的潜在作用
尽管劳动合同不是办理退休的必需材料，但在以下特殊情况下，它可能发挥重要作用：
工作经历存疑：
- 如果个人档案中关于工作起始时间、工作经历的记录不清晰或不完整，劳动合同可以作为补充材料，帮助准确核算累计工作年限，进而确定是否符合退休条件。例如，档案中可能缺少招工表或工资晋级表等关键材料，此时劳动合同中的入职日期、工作岗位等信息就显得尤为重要。
特殊工种认定：
- 对于从事特殊工种提前退休的情况，如果档案中对特殊工种工作经历记载不详细，劳动合同中关于工作岗位、工作内容的描述就可能成为认定特殊工种的重要依据。特殊工种通常有严格的认定标准和工作年限要求，劳动合同中的明确记载有助于证明劳动者是否符合这些条件。
退休待遇纠纷与权益受损：
- 在涉及退休待遇纠纷或用人单位未依法为劳动者缴纳社保导致退休权益受损等特殊情况下，劳动合同可能成为证明劳动关系存在、确定缴费年限和计算退休金等重要证据。例如，如果劳动者与用人单位在退休待遇问题上产生争议，劳动合同中的工资条款、社保缴纳条款等就可能成为解决纠纷的关键依据。
三、其他注意事项
退休年龄和条件：
- 根据相关规定，劳动者需满足一定条件（如男年满六十周岁，女年满五十周岁，连续工龄满十年等）方可退休。这些条件主要依据个人档案和社保缴纳记录来确定，与劳动合同无直接关联。
退休后的权益保障：
- 办理退休手续后，退休人员可按时领取由基础养老金和个人账户养老金组成的养老金，享受国家提供的各项退休待遇和权益保障。这些权益的享受与劳动合同无关，而是基于劳动者的社保缴纳记录和个人档案等材料来确定。
材料准备建议：
- 为了确保退休手续的顺利办理，建议劳动者妥善保管好自己的个人档案、身份证、养老保险缴费凭证等关键材料。同时，虽然劳动合同不是必需材料，但如果有的话也建议一并保存，以备不时之需。
综上所述，退休时劳动合同并非必需材料，但在特定情况下可能发挥重要作用。因此，建议劳动者在办理退休手续前仔细了解当地社保局或人力资源和社会保障局的具体要求，并准备好所有可能需要的材料。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。