设计招标早于审批一般是不合法的，不过具体还需结合实际情况和法律规定来详细分析，以下从不同角度为你展开说明：

从法律规定的角度

在建设工程领域，设计招标通常需要以项目的审批文件作为基础。根据《中华人民共和国招标投标法》第九条规定：“招标项目按照国家有关规定需要履行项目审批、核准手续的，应当先履行审批、核准手续，取得批准。招标人应当有进行招标项目的相应资金或者资金来源已经落实，并应当在招标文件中如实载明。”

这就意味着，如果设计招标所涉及的项目需要经过审批，那么在未取得审批文件的情况下就进行招标，违反了上述法律规定。因为审批过程是对项目可行性、合规性等方面进行审查的重要环节，只有通过审批，才能确保项目具备合法开展的条件，此时进行招标才具有合法性和合理性。

从实际操作和风险的角度

1. 合同效力风险：如果设计招标早于审批，后续即使签订了设计合同，也可能因项目未获审批而导致合同效力受到影响。例如，若项目最终未能通过审批，那么设计合同可能因缺乏合法依据而被认定为无效合同，这会给招标方和投标方都带来不必要的法律纠纷和经济损失。
2. 项目推进受阻：没有审批文件就进行设计招标，可能会在项目后续推进过程中遇到各种障碍。比如，在办理施工许可证等相关手续时，可能会因缺乏审批文件而无法顺利办理，从而影响整个项目的进度和实施。

例外情况说明

虽然一般情况下设计招标早于审批不合法，但也存在一些特殊情况。例如，某些项目可能属于紧急情况或特殊项目，按照相关规定可以先行招标，但后续需要尽快补办审批手续。不过，这种情况需要严格依据相关法律法规和政策规定来操作，并且需要满足一定的条件和程序。

建议：在建设工程领域，为了避免法律风险和确保项目的顺利推进，招标方应当严格按照法律规定和程序进行操作，先履行项目审批手续，取得批准后再进行设计招标。如果对相关法律规定和程序存在疑问，或者在实际操作中遇到问题，可以直接向我咨询，我会为你提供专业的法律意见和帮助。