在农用地上建住宅，一般情况下是不合法的，但在符合特定条件并依法办理审批手续的情况下，也存在合法的特殊情形。以下是对这一问题的详细分析：
一、不合法的情况及原因
违反土地利用总体规划：
- 根据《中华人民共和国土地管理法》的规定，国家实行严格的土地用途管制制度。农用地，特别是基本农田，其主要功能是用于农业生产，确保国家粮食安全。未经依法批准，擅自将农用地转变为建设用地（如建房），将直接违反土地利用总体规划，破坏土地的合理利用秩序。
- 实例说明：若某村民未获得相关部门审批，便在自己承包的基本农田上建造房屋，此行为即构成违法，可能面临被责令拆除房屋、恢复土地原状的风险，甚至可能被追究法律责任。
损害粮食安全和农业发展：
- 农田是保障国家粮食安全的重要基石。在农田上建房会直接导致耕地面积减少，进而影响农业生产的正常进行，对粮食安全和农业的可持续发展构成威胁。
二、合法的特殊情形
符合土地利用总体规划并依法办理审批手续：
- 在特定情况下，如农村村民住宅建设确需占用农用地时，若该建设活动符合土地利用总体规划，且经过相关部门的严格审批流程（包括农户提出建房申请、村民小组及村委会讨论通过、乡镇人民政府审核、县级人民政府批准等），则可以将农用地转为建设用地用于建房。
- 审批流程要点：
- 提交申请：建房户需向本集体经济组织提出书面申请，详细说明建房用地位置、面积、层数及用途等，并填写相关申请审批表，同时提交必要的身份证明和原宅基地使用证明（如有）。
- 村民小组讨论与村委会审核：申请经村民小组会议讨论通过后，上报至村委会进行审核。审核内容涵盖申请资格、用地位置和面积是否符合规划等。审核通过后进行公示，无异议后上报乡（镇）人民政府。
- 乡（镇）人民政府审批：乡（镇）政府组织相关部门实地勘查，对符合条件的核发《乡村建设规划许可证》和《宅基地批准书》；不符合条件的，书面通知申请人并说明理由。
- 放线开工：取得两证后，建房户需在规定时间内开工建设。开工前，乡（镇）政府组织放线定位，确定宅基地的具体位置和边界。建房户必须严格按照批准的要求进行施工。
农业设施建设：
- 对于农业生产配套的一些设施建设，如存放农具、农产品的临时性仓储用房等，在符合相关规定的前提下，也是可以在农田上进行建设的。但同样需要按照规定的程序进行申报和审批，确保用地合法、规划建设合规以及手续完备。
三、法律后果与合规建议
- 法律后果：擅自在农田上建房，除了可能面临被责令拆除房屋、恢复土地原状的风险外，还可能被追究法律责任，如罚款、没收违法所得等。
- 合规建议：
- 在计划建房前，务必深入了解相关的法律法规和政策，确保自己的行为合法合规。
- 如有任何关于土地或房产方面的问题，应及时向我咨询，以获取准确的法律意见。
- 严格按照批准的要求进行施工，避免超面积占地或违规建设带来的法律风险和麻烦。
综上所述，虽然农用地建住宅在一般情况下是不合法的，但在满足特定条件并依法办理审批手续的情况下，也存在合法的可能性。因此，在涉及此类问题时，应综合考虑各种因素，并严格遵守相关法律法规和政策规定。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。