开发商在选聘前期物业公司时，并非在所有情况下都必须通过招标方式，但在多数常规情况下，招标是推荐且常见的方式，以确保选聘过程的公开、公平、公正。以下是对此问题的详细解答：
一、法律依据及要求
根据《物业管理条例》的相关规定，开发商在业主、业主大会选聘物业服务企业之前，有权选聘物业服务企业，并需签订书面的前期物业服务合同。这一法规为开发商选聘前期物业公司提供了法律基础。同时，条例也倾向于鼓励通过公开、公平、公正的方式，即招投标方式来选聘物业公司，以保障业主的利益和需求。
二、选聘方式的灵活性
虽然招投标方式被推荐，但并非在所有情况下都必须采用。具体来说：
常规情况：在大多数情况下，为了确保选聘过程的透明度和公正性，开发商应通过招投标方式选聘物业公司。这有助于吸引更多有资质的物业公司参与竞争，从而选出最优质的服务提供商。
特殊情况：如果投标人少于3个，或者住宅规模较小，经相关部门批准后，开发商可以采用协议方式选聘物业公司。这种情况下，虽然不采用招投标方式，但仍需确保选聘过程的公开、公平、公正，并保障业主的利益。
三、选聘过程的关键环节
无论采用哪种方式选聘物业公司，开发商都应遵循以下关键环节：
成立选聘小组：组建由开发商代表、专业人员及可能涉及的业主代表组成的选聘小组，负责整个选聘流程。
制定招标方案或选聘标准：根据项目需求，制定详细的招标方案（如采用招投标方式）或选聘标准（如采用协议方式），包括服务内容、标准、范围、评标方法及投标报价要求等。
发布公告或通知：通过正规渠道发布招标公告（如采用招投标方式）或通知（如采用协议方式），明确项目信息、投标人资格要求、报名方式及截止时间。
受理申请与审查：接收并审核物业公司的投标申请或报名资料，对投标人资质进行初步审查。
开标、评标与确定中标者：如采用招投标方式，需按照预定时间和地点开标，由评标委员会评审投标文件，并依据评分标准客观打分，最终确定中标候选人。如采用协议方式，则需根据选聘标准进行综合评估，确定最合适的物业公司。
合同签订与备案：与中标企业或选定的物业公司进行详细谈判，明确服务内容、标准、期限、费用支付等条款，并签订书面前期物业服务合同。合同签订后，需将合同报相关部门备案，并在小区内公布，以保障业主的知情权。
四、注意事项与后续管理
在选聘前期物业公司过程中，开发商还需注意以下事项：
严格审查物业公司资质：确保选定的物业公司具备相应的管理能力和经验。
合同条款清晰明确：细化服务内容和标准，合理设定收费标准，并明确违约责任，以避免后期纠纷。
遵守法律法规：整个选聘过程需严格遵守国家及地方法律法规，确保合法性。
保护业主利益：充分考虑业主需求，确保物业公司提供优质、高效的服务。
加强监督与管理：合同签订后，加强对物业公司的监督和管理，确保其按约履行义务。
综上所述，开发商在选聘前期物业公司时，应优先考虑采用招投标方式，以确保选聘过程的公开、公平、公正。但在特殊情况下，如投标人少于3个或住宅规模较小，经相关部门批准后，也可采用协议方式选聘。无论采用哪种方式，开发商都需严格遵守相关法律法规，确保选聘的合法性和有效性，并注重保护业主利益。