合同并非必须由法人或委托代理人签字才有效，但特定情况下需要遵循法律规定或合同约定。以下是对此问题的详细分析：
一、一般情况下的合同签字要求
自然人签字：在大多数情况下，合同可以由双方当事人（即自然人）直接签字确认。只要双方具有相应的民事行为能力，且意思表示真实、合法，合同即可成立并生效。例如，两个自然人之间签订的借款合同，只需双方签字确认，合同即产生法律效力。
非法定代表人签字：如果合同一方为企业或其他组织，其法定代表人可能因故无法亲自签字。此时，可以由该企业的其他工作人员或代理人代表其签字。但这种情况下，通常需要提供相应的授权委托书，以证明签字人有权代表企业签订合同。例如，公司授权其销售经理代表公司签订销售合同，销售经理在授权范围内签字，合同即对公司产生法律约束力。
二、特殊情况下的合同签字要求
法律规定必须法人签字的情形：
- 在某些特殊领域或类型的合同中，法律可能明确规定必须由企业的法定代表人签字。例如，涉及公司股权变更、重大资产处置等关键事务的合同，可能需要法定代表人的亲笔签名以确保合同的效力和执行力。
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，如果法律、行政法规规定或者当事人约定合同应当采用书面形式订立，且当事人未采用书面形式但一方已经履行主要义务，对方接受时，该合同也成立。然而，这并不意味着所有此类合同都可以不经过法定代表人签字而生效，具体还需根据法律规定和合同性质来判断。
公司章程或内部规定的限制：
- 有些公司的章程或内部规定可能明确要求某些类型的合同必须由法定代表人签字。在这种情况下，即使其他人员获得了授权，也可能因为违反公司内部规定而导致合同效力受到质疑。因此，在签订合同时，应仔细审查对方的公司章程或内部规定，确保签字人符合相关要求。
涉外合同的特殊要求：
- 对于涉外合同，由于涉及到不同国家的法律和文化差异，签字要求可能更加复杂。除了需要遵守国内法律的规定外，还可能需要考虑国际条约、惯例以及对方国家的法律要求。因此，在签订涉外合同时，建议咨询专业律师，以确保合同的合法性和有效性。
三、合同生效的其他要件
除了签字或盖章外，合同的生效还需满足以下条件：
- 行为人具有相应的民事行为能力；
- 合同内容系双方真实意思表示；
- 合同内容不违反法律、行政法规的强制性规定；
- 对于某些特定类型的合同（如涉及国家利益的合同），可能还需要经过审批或登记等程序才能生效。
四、建议
为确保合同的合法性和有效性，建议在签订合同时：
- 明确约定签字或盖章的具体要求，如是否需要法定代表人签字、是否需要加盖公章等；
- 核实签字人的身份和权限，确保签字人具有代表公司签订合同的资格；
- 对于重要合同或涉及大额交易的合同，建议咨询专业律师进行审查和指导。
如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。