单位员工私自将涉密文件卖给境外的行为，将可能面临严重的刑事处罚，主要包括为境外窃取、刺探、收买、非法提供国家秘密、情报罪的刑事责任。以下是对此问题的详细分析：
一、法律定性
根据《中华人民共和国刑法》第一百一十一条的规定，为境外的机构、组织、人员窃取、刺探、收买、非法提供国家秘密或者情报的，构成为境外窃取、刺探、收买、非法提供国家秘密、情报罪。这一罪名针对的是将国家秘密或情报非法提供给境外的行为，无论这些秘密或情报是通过何种方式获取的，只要最终流向了境外，就可能构成此罪。
二、刑事处罚
基本刑：
- 根据《刑法》第一百一十一条，犯此罪的，处五年以上十年以下有期徒刑。这是针对一般情节的处罚标准。
情节严重与特别严重：
- 如果情节严重，如提供的国家秘密或情报对国家安全造成重大损害，或者涉及的国家秘密或情报数量多、级别高等，将处十年以上有期徒刑或者无期徒刑。
- 情节特别严重的，如提供的国家秘密或情报对国家安全造成特别重大损害，或者涉及的国家秘密或情报属于绝密级等，将可能面临无期徒刑甚至死刑的处罚（但需注意，根据现行法律及司法实践，对于非暴力犯罪如本罪，判处死刑的情况极为罕见，且需严格符合法定条件）。不过，更常见的表述是“情节特别严重的，可以并处没收财产”，而非直接判处死刑，此处为强调法律后果的严重性而提及死刑可能性，实际处理中需依据具体案情和法律规定。
单位犯罪：
- 虽然问题中提及的是“单位员工”，但若该行为被认定为单位行为（即单位集体决定或单位负责人决定以单位名义实施，且违法所得归单位所有），则单位也可能构成犯罪，并受到相应的刑事处罚，如罚金等。同时，对直接负责的主管人员和其他直接责任人员，也将依照前述规定追究刑事责任。不过，在大多数情况下，此类行为更可能是员工个人行为，单位仅因管理疏忽等承担相应责任（如行政责任或民事责任），而非刑事责任。
三、其他法律后果
除了刑事处罚外，涉案员工还可能面临其他法律后果，如：
- 职业禁止：根据相关法律法规，涉案员工可能被禁止从事与国家秘密或情报相关的职业或活动。
- 信用惩戒：涉案员工的个人信用记录可能受到影响，进而影响其未来的社会活动和经济交易。
- 民事赔偿：如果涉案行为给国家或单位造成了经济损失，涉案员工还可能需承担民事赔偿责任。
四、建议与警示
- 加强保密意识：单位应加强对员工的保密教育，提高员工的保密意识和法律意识，防止类似事件的发生。
- 完善保密制度：单位应建立健全保密制度，明确保密责任和义务，加强对涉密文件和资料的管理和保护。
- 及时报告与处理：一旦发现涉密文件或资料被非法提供给境外的情况，单位应立即向有关部门报告，并配合有关部门进行调查和处理。
综上所述，单位员工私自将涉密文件卖给境外的行为将可能面临严重的刑事处罚和其他法律后果。因此，建议单位加强保密管理，员工增强法律意识，共同维护国家安全和社会稳定。如有任何法律疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。