结论前置：在交通事故诉讼中，如果被告不想亲自出庭，确实可以委托他人代为出庭，但委托书是否需要提前交给法院，这取决于具体的诉讼阶段和法院的要求。以下是对此问题的详细分析：

一、委托代理出庭的合法性

根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，当事人有权委托代理人进行诉讼活动。这意味着，在交通事故诉讼中，被告如果不想亲自出庭，可以委托律师或其他符合法律规定的代理人代为出庭。这是被告的一项基本诉讼权利，旨在保障被告能够充分行使自己的诉讼权益。

二、委托书提交的时间与方式

1. 提交时间：

   • 一般情况：委托书通常需要在开庭前提交给法院，以便法院确认代理人的身份和代理权限。但具体提交时间可能因法院的工作流程和案件的具体情况而有所不同。
   • 特殊情况：如果被告在开庭前未能及时提交委托书，但在开庭时能够提供有效的委托证明（如电话确认、短信通知等，具体需法院认可），且法院认为不影响诉讼程序的正常进行，那么被告仍可能被允许委托代理人出庭。然而，这种情况存在不确定性，因此建议被告尽量提前提交委托书。

2. 提交方式：

   • 委托书可以通过直接送达、邮寄送达或电子送达等方式提交给法院。具体提交方式需根据法院的要求和被告的实际情况进行选择。

三、未提交委托书的法律后果

如果被告未能在规定时间内提交委托书，且未能提供其他有效证明代理人身份和代理权限的材料，那么法院可能会视为被告未委托代理人出庭。在这种情况下，如果被告本人也未出庭，法院可能会按照缺席审理的程序进行审理，并可能作出对被告不利的判决。因此，被告应尽量避免出现这种情况，确保委托书的及时提交。

四、实际操作建议

1. 提前准备：被告在决定委托代理人出庭后，应尽早准备委托书，并了解法院的具体要求和提交时间。
2. 与法院沟通：如果被告对提交委托书的时间或方式有疑问，可以主动与法院进行沟通，以获取准确的信息和指导。
3. 确保委托书的有效性：委托书应明确代理人的身份、代理权限和代理期限等关键信息，并由被告本人签字或盖章确认。如果可能的话，还可以请公证机关对委托书进行公证，以增加其法律效力。

总结来说，在交通事故诉讼中，如果被告不想亲自出庭，可以委托代理人代为出庭。但为了确保诉讼程序的顺利进行和被告权益的充分保障，建议被告尽量提前将委托书提交给法院，并遵循法院的具体要求和指导。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。