擅自更改建筑外立面是一个涉及多重法律法规的复杂行为，其处罚措施也相应地较为严格和多样化。以下是对此问题的详细解答：
一、擅自更改建筑外立面的法律性质
擅自更改建筑外立面，未经相关部门批准，是违法的建设行为。这种行为不仅可能影响城市的美观和小区的和谐，还可能对建筑的整体质量和安全构成威胁，因此受到法律的严格制约。
二、可能的处罚主体及依据
县级以上地方人民政府城乡规划主管部门：
- 法律依据：《中华人民共和国城乡规划法》规定，进行建筑物外观改造需申请建设工程规划许可证。
- 处罚措施：违反者，主管部门可责令停止建设，限期改正，并处以建设工程造价5%-10%的罚款；无法改正的，将限期拆除或没收实物及违法收入，并可加处罚款。
物业服务企业或业主委员会：
- 法律依据：《物业管理条例》规定，物业服务企业对违反装修和使用规定的行为应制止并报告相关部门。同时，物业服务合同也常约定不得擅自改变住宅外立面。
- 处罚措施：物业有权劝阻并要求恢复原状，拒不改正者可依据合同约定采取暂停服务等措施，并报告行政管理部门。
县级以上地方人民政府住房和城乡建设主管部门：
- 法律依据：《建设工程质量管理条例》规定，涉及建筑主体和承重结构变动的装修工程需有设计方案，擅自施工将面临高额罚款，并承担赔偿责任。
- 处罚措施：若擅自更改建筑外立面影响房屋结构安全，将面临罚款、恢复原状及赔偿责任。
三、综合处罚与后续措施
除了上述特定部门的处罚外，房地产行政主管部门也可能责令限期改正并罚款。逾期不改正的，可能采取冻结房产证、限制交易等强制措施。在极端情况下，若行为构成犯罪（如危害公共安全罪），还可能被追究刑事责任。
四、操作建议与预防措施
- 事先咨询：在进行任何建筑外立面改动前，务必咨询相关部门，确保符合法律法规要求。
- 合规申请：如需改动，应按照法定程序向城乡规划主管部门申请办理建设工程规划许可证，并确保改动不影响房屋结构和安全。
- 遵守规定：严格遵守物业管理规定和物业服务合同约定，避免擅自改动引发不必要的法律纠纷。
五、实例说明
- 未经批准私自扩大窗户：将面临罚款及恢复原状的处罚。
- 未经许可改变住宅外立面颜色：物业有权劝阻并要求恢复原状，拒不改正者可依据合同约定采取暂停服务等措施，并报告行政管理部门。
- 擅自拆除住宅外立面墙体：可能影响房屋结构安全，将面临罚款、恢复原状及赔偿责任。
综上所述，擅自更改建筑外立面是违法的，且后果严重。建议在进行任何改动前充分了解相关法律法规，确保合法合规，以避免不必要的法律风险和经济损失。